1978年，一档名为《约会游戏》的电视节目风靡一时。1978年9月13日，对于大多数人来说，只是一个普通的星期三，但是对于《约会游戏》的女嘉宾谢丽尔-布拉德肖来说却意义重大。
作为该期节目的女嘉宾，谢丽尔要在最后时刻从三名男嘉宾中做出选择，被选中的那个人就会成为该期的赢家，得到和谢丽尔约会的机会。
经过再三考虑后，谢丽尔最终选择了“一号单身汉”罗德尼·詹姆斯·阿尔卡拉。他是一个长相英俊的小伙子，在他获胜后，主持人是这样介绍他的：“这是一名成功的摄影师，同时还擅长跳伞和骑摩托车。”
这次选择没有剧本，完全出自谢丽尔的本心，可她在选完之后却没有预想中的兴奋，因为她很快发现，自己的这位“男朋友”有些不对劲。2012年，谢丽尔在接受采访时回忆起了那之后的经历：“节目结束后，我们在后台聊天，计划如何去约会。他开始滔滔不绝的讲述自己的计划，并表示要给我一个永生难忘的约会，而我对那些步骤则感到了不适。他的笑容里掺杂着邪恶，让我觉得毛骨悚然，于是我拒绝了这次约会，并表示再也不想见到他。”
事实证明，谢丽尔的第六感非常准确。如果那天她没有拒绝，而是欣然赴约的话，或许现在她会作为“约会游戏连环杀手”的受害者之一被人铭记。她猜得没错，阿尔卡拉确实隐瞒了一些事情，因为那些事根本见不得光。
1943年8月23日，阿尔卡拉出生于美国得克萨斯州中南部的圣安东尼奥市。跟大多数罪犯一样，他拥有一个不幸的童年，在阿尔卡拉3岁时，父亲便无情地抛弃了这个家庭，是母亲一人拉扯着阿尔卡拉和他的两个姐姐长大的，1954年，他们一家人搬到了洛杉矶，并在此定居了下来，多年之后，这里也成为了阿尔卡拉犯罪的起点。