世界犯罪史上，不缺泯灭人性、丧心病狂的十恶不赦之徒，也不乏恶贯满盈、禽兽不如的诡计多端之徒，但是我们却很少能见到在犯罪之后拒捕，在逃跑中途被警察射伤后，竟还会以此为由，敲诈政府要钱谈条件的犯人。
一位在杀害数人、越狱失败后通过将当地警局告上法院的方式换取了更优越的拘留条件的无赖之徒，这人此后也被称为“纽约史上最猖狂犯人”。
1936年3月4日，罗伯特·加罗出生在纽约北部的一个小镇子里，他有5个兄弟姐妹，只是大哥在出生后不久就被父母送人了，还有一个弟弟在出生后不久也不幸夭折了。
罗伯特的父亲是一个矿工，因为长期酗酒，所以脾气非常差劲，每次喝醉了都会打孩子撒气，而罗伯特的母亲玛格丽特，是个身高不到1米6，体重却有240斤的女人，她的脾气比父亲的还暴躁，对孩子更是一点耐心都没有，孩子们稍有做错的地方，她就会直接动拳头。
几个孩子中，罗伯特是挨过最多毒打的人。只要是稍微做错点什么或惹得父母不高兴，他们就会用撬棍、皮带甚至是砖头来“教育”罗伯特，严格意义上讲，这已经是家暴了。有好几次，年幼的罗伯特都被直接打到晕死在地上，即便如此，他的母亲依旧无动于衷，甚至还想把罗伯特直接扔出去，让他死了一了百了。
在这样的家庭环境中，罗伯特当然是没有机会去上学的。他从7岁开始，就在邻居的农场中帮忙，每天都要拖着发育不良的瘦小身体，做很多的体力活，而且获得的微薄薪水也会全部被母亲拿走。从农场劳累了一天回到家里，罗伯特还不能休息，要继续帮忙做家务，而且是在不知何时就会被毒打一顿的情况下。
可以说，罗伯特的童年是孤独的，他没有玩耍的时间，没有同龄的小伙伴，也没有得到过谁的陪伴。这段痛苦的时光彻底扭曲了罗伯特的内心，这个孩子开始寻找能将情绪排解出去的手段。