圣西蒙勋爵的婚事及其奇怪的结局，早已不再是这位不幸的新郎出入的上流社会人士所津津乐道的话题了。新的丑闻已经使之黯然失色，它们那些更具刺激性的详细情节，已将四年前的这一戏剧性事件推向幕后。然而，由于我有理由认为这件案子的全部真相从未向大众透露过，而为弄清这起案件，我的朋友夏洛克·福尔摩斯也是功不可没的，所以，我觉得如果不对这一很不寻常的事件作一简要的描述，那有关他的业绩的记录将是不完整的。
那时我还和福尔摩斯一起住在贝克街。我结婚前几个星期的一天，福尔摩斯午后散步回来，看到桌子上有他的一封信。那天突然下起雨，秋风阵阵，我的胳臂由于残留着步枪子弹——那可是我当年参加阿富汗战役的纪念品——现在又隐隐作痛起来，所以整天待在家里。我躺在一张安乐椅里，把双腿搭在另一张椅子上，身边堆满报纸，看着、看着，弄得脑袋里塞满当天的新闻。我才把报纸丢开，无精打采地躺在那里，一面看着桌子上那封信的信封上端的巨大饰章和交织字母，一面懒洋洋地琢磨着是哪位贵族给我的朋友写的这封信。
“这儿有一封非常时髦的信件。”见他进了房间，我说， “如果我没有记错的话，你早晨的那些信一封是一个鱼贩子写的，另一封是一个海关检查员的。”
“不错，我的信件肯定丰富多彩、引人人胜，”他笑着回答说， “一般来说，越是普通人的信越是有趣。可是这封看来像是一张社交场上用的、不受欢迎的通知，好不叫人厌烦，非要找个借口推掉才行。”
他拆开了信封，浏览了信的内容。
“哟，你来瞧，说不定倒是一件有趣的事呢！”
“那么不是社交信函了？”
“不，显而易见是业务性的。”