夏洛克·福尔摩斯从壁炉台的角上取出一瓶药水，再从一只皮匣里拿出皮下注射器。他用白皙而有力的长手指装好了针头，挽起他左臂的衬衫袖口。他静静地对自己肌肉发达却满布针眼的胳膊看了一会儿，然后把针尖扎进肉里，把药推进去，接着躺在安乐椅里，像是得到很大满足似的喘了一口气。
每天，他要注射这样的药水三次。几个月来，我已经对他这样习以为常了。日子一天天地过去，他这种做法对我的刺激日渐增加。由于我没有勇气阻止他，每当夜深人静，想起此事就感到心里不安。我多次想把心里话告诉他，可他性格孤僻，不肯接受别人的建议，让他能顺利听取朋友的忠告，不是一件容易的事：他的毅力，他那自以为是的态度和我所体验到的他许多奇特的性格，都使我胆怯而不愿惹他不高兴。
但是，这一天下午，可能是我在吃饭时喝了点酒，也可能是他的态度让我生气了，我认为得向他提出警告了。
我问他：“今天注射的是什么，吗啡还是可卡因？”
他原是想看看那本旧书，听了我的问话，无力地抬起头来说：“可卡因，百分之七的溶液，你不想试试吗？”
“不想。我的身体因为参加那次对阿富汗的战争，还没有全部好。我不愿再受到别的伤害。”我毫不客气地对他说。
他没有理会我的不礼貌，轻声笑着说：“华生，或许你说的对吧。我明白那东西是对身体有害的，不过有利就有弊，这东西会让人兴奋异常，还能提神，对它的副作用我没多考虑。”
我真诚地说：“你得考虑到利害得失吧。你说，你的大脑因为药物的刺激而兴奋起来，但这也会让你的大脑受到损害。它会不断加剧器官组织的变质，还会使大脑长期衰弱。你懂得它会给你身体带来副作用，真是得不偿失呀。可你怎么还图一时的快感呢？这只能损害你过人的精力。这些话，我不仅是作为好朋友，也是作为一个称职的医生对你的健康负责。”