［美］埃德加·爱伦·坡
拉托尔巴勒原本是个僻静的小镇，但一件奇事，让这里不再安宁。
事情发生在一个夏天。巴纳巴斯·沙尔沃斯先生是拉托尔巴勒镇上的富人，他住在这里已经很久了，非常受人爱戴。某个星期六的早晨，他骑马向P城赶去。P城离拉托尔巴勒镇只有15英里的路程。他计划当天晚上就回到家中，两个小时后，沙尔沃斯先生的马竟独自跑了回来，沙尔沃斯先生本人和他随身携带的两袋金币均已不知去向。那匹马也受了重伤，看上去奄奄一息。
这一突如其来的情况让镇上的居民感到无比惊讶和不知所措。第一天中午，沙尔沃斯先生还是没有回来。他的亲友焦急万分，决定出去寻找。领头人就是沙尔沃斯先生的好朋友查尔斯·古德费先生。他只在拉托尔巴勒镇住了六七个月，他为人真诚善良，所以深得他人喜爱，沙尔沃斯先生就是其中之一。他俩是邻居，又趣味相投，所以很快就成为莫逆之交。
但是，查尔斯·古德费不是很有钱，沙尔沃斯先生平时就常常邀请他到家里来做客。有时古德费先生一天能去三四次，中午就在沙尔沃斯先生家中吃饭。他们会在吃饭的时候开怀畅饮，马高克斯酒是他们常喝的酒之一，古德费也最喜爱这种酒。
一天，我曾亲眼看到，在喝完马高克斯酒以后，已经醉了的沙尔沃斯先生朝古德费先生说：“查尔斯，你真行，咱们虽然认识时间不长，但没想到这么短时间就成了好朋友。既然你这么爱马高克斯酒，我就给你订一箱。”
富有的沙尔沃斯对于古德费总是这样照顾，他的慷慨大方，确实前所未闻。
到了星期天，仍然没有沙尔沃斯先生的消息。查尔斯·古德费先生心急如焚，他之前早就知道沙尔沃斯先生身上的两个钱袋不见踪影，马也受了重伤，前胸被打穿，留有两个弹孔，但令人惊讶的是，这马并没有立即死去。