［美］爱德华·爱伦·坡
一个秋风萧瑟的傍晚，巴黎刚被暮色笼罩，我和朋友C．奥古斯特·迪潘正坐在圣·日耳曼旧郊区登诺街33号四层楼——他的图书室里，一边沉思，一边吸着海泡石烟斗。将近一个小时，我和他都没有说话，因为我们的思绪还沉浸在黄昏时我们讨论的那个话题中，我指的是陈尸所街的那件事，还有玛丽·罗歇谋杀案难解的谜。因此，当图书室的门被推开，走进来我们的老相识——巴黎警察局局长G先生时，我觉得这是一种巧合。
G先生谈吐比较有趣，这也是我们向他表示热烈欢迎的原因，因为谈吐的本领，差不多可以抵过他为人可鄙的一半，让他不致于那么不讨人喜欢，而且我们已经有几年没见过面了。
G先生进来前，我和迪潘一直坐在黑暗的房间里。这时，迪潘站起来，打算去点灯。这时，G先生说他之所以来拜访是因为他要向迪潘请教一些很麻烦的公事。听到这，迪潘又坐下了，没去点灯。他说，“这种话题我们在黑暗中思考，效果会更好。”
“这又是你的怪主意，”G先生说，他习惯于把超过他理解能力以外的一切事情都叫做“怪”，因此，他几乎每天都在过着很怪哉的日子。
“完全正确。”迪潘说，他递给局长先生一只烟斗，又给他推过去一张舒服的椅子。
“是什么难题呢？”我问道，“不会又是什么谋杀案吧？”
“哦，不是的，完全和谋杀案没关系。事实上，这个案子再简单不过了，我们自己也处理得差不多了。可是，我觉得迪潘也许愿意听一听其中的详情，因为这件事确实怪得出奇。”
“又简单又古怪。”迪潘说。“呃，这件事真是非常简单，可我们又完全没有其他对付的办法。”
“也许正是因为案情简单才弄得你们不知所措。”迪潘说。