［英］希区柯克
詹姆斯在这一天收到了一封极不寻常的信。
信封本身很普通，随处都可以见到和买到。那上面写着几个字：“纽约，杰弗逊大厦十六号，詹姆斯收。”信封里只有一张白纸，纸上只有一行字：“你活不过你的生日，三月十日。”
詹姆斯身材高大，膀大腰圆，一头浓密的红发和红胡须，像极了北欧海盗。他独自一人在杰弗逊大厦的住处吃早饭。那封信放在所有信件和报纸的最上面。他的身边是一些五颜六色的画，那些画使他名利双收，有些画已经完成，有些还没有完成。他将那封信拿在手里看了一会儿，因为没有寄信人地址，这引起了詹姆斯的好奇，他决定先拆开这封信看看。如果其他时候，他会认为这是一个恶作剧，但是，那天他去取报时，看到了早报上的头条新闻：“生日杀手一案，仍无最新进展。”一年前，城里出现一位绰号“山姆之子”的人，他专门杀害谈情说爱的青年男女，搞得满城风雨，人心惶惶。现在，城里又出现一个“生日杀手”。最开始，遭生日杀手迫害的人之间好像没有必然的联系。他们分别是：叫金斯基的女法官，名为路易的助理检察官以及在《新闻观察》杂志社跑社会新闻的记者安格尔。他们都死于生日杀手的暗杀，都收到过和詹姆斯一样的信，唯一的不同是各自的生日日期。
受害者几乎都是在生日来临的前三天收到那封致命的信件。金斯基法官也是如此，不过她并没有在意。在她漫长的法官生涯中，曾经接到过许多恐吓信，用不了多久，恐吓就会自动消失，她相信这次也是如此。但是在金斯基生日那天，她被人发现死在公寓大厦的电梯里。枪杀，没有破案线索，没有目击证人。
两个月后，路易检察官在生日前两天也收到恐吓信。经专家鉴定，笔迹出自同一个人之手。刑侦处的理查德警官从这两桩暗杀中看出了一点端倪。有人在向法官和检察官报复，报复他们的起诉和判刑。路易检察官在金斯基法官的法庭上起诉了二十多件案件。杀手到底是报复哪桩案件呢？刑侦处一直在紧锣密鼓地调查，而路易助理检察官没有等到刑侦处查出结果就决定出国旅游。但是，在飞机起飞前二十分钟，他被发现死在肯尼迪机场的洗手间里。枪杀，没有线索，没有目击证人。