［美］艾萨克·阿西莫夫
大气实验室突然发生了爆炸，现场顿时一片忙乱。灭火器开始工作，及时扑灭了火焰，可是已经来不及了——人们把李维斯从废墟里拖了出来，他已经被烧得面目全非，只剩最后一口气了。等到医生赶来，还来不及做出判断，他就咽了气。
艾德温·弗利站在围着现场看热闹的人群外边，心惊胆战，他面色苍白，满头是汗。他昏昏沉沉地走回办公室，坐到自己的办公桌旁。他安慰自己，此时此刻，他还是一个普通人，至少看起来和大家没什么两样，所以即使病倒了也没什么，谁也不会怀疑他。
遗憾的是他并没有病倒，只是在无限的恐惧中熬过了这一天。这天下班的时候，一些流传出来的说法减轻了他的心理负担。这不过是一次事故，化学家这个职业本身就带点儿风险，和易燃化合物打交道的化学家就更危险了，出了什么事故，谁也不会过多地怀疑什么。而且，即使有人起了疑心，谁会想到他艾德温·弗利呢？他只要装作若无其事的样子照常生活，就万事大吉了。而且，李维斯死了，神啊，这下土卫六的功劳归他了，他马上要出名了！这样一想，他心里果然轻松了许多，晚上睡了一个踏实的好觉。
“我们考虑过谋杀。”基姆·葛尔翰说。不过一天工夫，他消瘦了不少。他的黄头发看起来乱糟糟的，脸上也都是胡碴子，早就该刮了。还好他胡子的颜色很浅，看起来还不十分邋遢。
地球调查局的赛屯·代文比特正在有节奏地用一个指节轻轻敲打着办公桌的桌面，那声音轻得似乎只有他自己能听到。代文比特个子不高，很胖，有一头乌亮的黑发，那张面容坚毅的脸上长了个中用不中看的细瘦的高鼻子。他一边面颊上有块伤疤，看起来像六芒星的形状。他问葛尔翰：“你们是认真的？”