［美］罗伯特·谢克里
还别说，AAA行星清洁消毒公司的确够幸运的，正当两位合伙人迫切需要救生艇时，一艘造船界的杰作就适时地出现在他们眼前。
宇宙旧货商乔伊说：“看看吧，仔细瞅瞅它卓越的传动装置，你们到哪里能买到比这更好的救生艇？”
“唔……”格力果尔心怀疑虑地应着，一副不置可否的样子。
乔伊继续他的甜言蜜语。他做出一副疼爱的样子，抚摸着小艇闪闪夺目的外壁说：“看这密封舱多结实！我敢打赌它至少有500年的历史，但找不到一丁点儿生锈的地方。”
沃诺尔德说：“外表看上去是不坏。”他内心迫切地想做成这单生意，但是表面上看起来还是漫不经心的神态：“你说呢，格力果尔？”
格力果尔什么也没说。小艇的外观看起来无懈可击，它完全能担负起去克拉伊顿星球考察海洋的任务，但他和老板乔伊已打过多次交道，知道买他的东西还是谨慎为好。
乔伊叹息道：“这种小艇的发动机简直是个奇迹，就是用大号铁锤也砸不坏。现在已经没人造了。”
格力果尔好不容易才从牙缝中挤出这么一句话：“看上去不错。”
AAA行星清洁消毒公司过去和乔伊有过业务上的往来，这促使格力果尔对其保持了极高的警惕。并不是说乔伊是个骗子，他从宇宙各处搜罗来的旧货实际上都能运转，但古老的机器的性能往往难以摸透，能不能驾驭是个问题。
格力果尔不再拐弯抹角，直说道：“我只要求它能绝对保证安全。它的外表美不美，甚至在耐用性、快速性或舒适性等方面我都不在乎，都可以让步！”
乔伊忙不迭地点头表示同意：“一定，一定的！安全应该是最主要的一点，你们可以自己进去看个明白。”
三人进入小艇，乔伊走到操纵台前轻轻一按按钮，格力果尔立即听到一个声音在自己头脑中回响：“我是324-A号救生艇。我的主要任务是……”