那个地方似乎无昼无夜终日昏黄，风凄雾冷亦惨淡，一片巨大的荒芜，不论行走多久，兜兜转转，初霜总会回到一块巨大的牌匾下，那地方貌似城门，牌匾又实在太高，高到看不清上面三个朱红的大字，只能在云遮雾绕中猜测，最后一个字是个“城”字。
初霜知道，她又不可避免地重复那个梦了，就是这个梦让她寻了这些年，在梦里，她是个恍惚的轮廓，发不出声音，甚至连风都挡不住，在她周围还有许多同样恍惚的人，那些或许是她故乡的亲人吧，只是他们同样发不出声。夜复一夜地沉浸在这唯一的梦境，的确无聊透顶。
如果家乡就是梦境里的僻壤，不回去也无妨吧。初霜醒来时又出了一身冷汗，体内有股说不清的力量在蠢蠢欲动。外头却有些嘈杂，穿好衣服出去看，原来城里又死人了。丫鬟们七嘴八舌地议论着，这次死的是私塾的先生，这位先生可是出了名的风雅之仕。
丫鬟们忽然住了嘴，怔怔地望着初霜的身旁，不知什么时候大哥出来了，他手里是一块乌黑的龟壳，上面的细纹密得千回百转。
府尹老爷亲自来了，他担忧地问大哥该怎么办。
“去看看那尸首罢，放心，一定会给你个交代的。”大哥掷地有声，行走江湖这么久，名头可不是虚的。
初霜跟着大哥再次来到义庄，虽然清洗过却依然弥漫着散也散不去的死气，难以形容的阴寒和熏人的血腥依旧充斥着鼻腔。篾席的下面，躺着惨不忍睹的尸体，鲜红的肌肉上青色紫色的血管尽在，筋脉也没断，凶手干净利落，剥下整块人皮仿佛剥下青蛙的皮那么简单。
是谁，究竟有这样鬼斧神工的手法，这人皮，究竟去了何方？
大哥在义庄盯着那尸首看了半晚，又在尸首旁起了课，可这次用来占卜的龟壳竟然碎裂成无数碎片，完全看不出任何答案。临走时，大哥眉头的锁更紧了。