翌日清晨，沈海青依然穿着他那身旧衣服，迈着欢快的步伐走进“三不管”露天市场。
无论相声、评书、戏法、杂耍，只要是“撂地”都分上午与下午两场，观众略有不同。上午看玩意儿的多是没有固定工作的闲人，偶尔也有逛街的士绅；下午则有大量底层劳动者，相较而言下午比上午热闹，赚钱也更多，所以艺人称上午为“早儿”，下午为“正地”，两场之间的时段叫作“板凳头”。到“板凳头”的时候多数看客要回家吃饭，若没有独特技艺是留不住观众的，受累不讨好。有些艺人中午索性不演了，养足精神干下午的买卖。
若在剧场、茶馆演出，晚上还有一场，艺人称之为“灯晚儿”，顾名思义有灯光才能演，露天的买卖自然没这待遇。不过“撂地”的买卖有时在早晨七点以前也表演，名为“早上早”。这一时段观者寥寥，收入少之又少，一般是新学艺的弟子唱个太平歌词、说俩小段，主要为了磨炼技艺，挣钱倒在其次。还有一些没有固定卖艺场地的艺人会在清晨“画锅”。
所谓“画锅”就是用白沙在地上画个圈，圈定演出地点。对艺人而言，有卖艺的地方才能挣钱吃饭，就好比有了饭锅。画圈之后还要用白沙写点儿“招财进宝”“日进斗金”之类的吉祥话，同时唱太平歌词招揽观众。白沙写字看似没什么特殊，其实很困难。细碎的沙粒攥在手里，说是写，其实是撒，不但要撒得均匀，还要有笔锋顿挫，必须勤学苦练才能掌握这门手艺。这门手艺也是祖师爷留下的，相传朱绍文曾被恭亲王奕?召进王府，专门表演白沙撒字，后世艺人沿袭不绝。
苦瓜虽然常年在同一地点卖艺，却依然保留“画锅”的习惯，用他自己的话说，这叫“拳不离手，曲不离口”。每当这时他会用白沙撒出“一”到“十”这十个数字，然后增添笔画，唱太平歌词《十字锦》。苦瓜曾向观众坦言，他斗大的字不认识一筐，唯独对十个数字下足了功夫，不知写过几万遍。由于看得次数太多，连海青也会唱《十字锦》了，闲着没事儿就哼哼：