薛华立路的总巡捕房是法租界七个巡捕房中最大的一个，也是法租界警界的权力中心。每天早上八点，督察长萨尔礼都会准时来到他的办公室，让手下冲上一杯香气四溢的咖啡，站在窗前，静静享受美好的上海早晨。这几乎是他多年养成的习惯。每天这个时刻，他总会想起刚来上海的那段时光。
一九一九年，十八岁的萨尔礼来到了上海。萨尔礼的母亲是摩纳哥人，父亲是巴黎人，他是个混血儿。他受的教育并不多，很早就从军了。第一次世界大战结束后，萨尔礼就离开了军队，回到巴黎谋生。当时法国本土竞争非常激烈，想要有一番作为非常困难。他听说，上海正在招募巡捕，在那里洋人的地位很高，就算是文盲或者无赖，只要是外国人，在中国就可以受到尊敬。于是他下定决心，远渡重洋，来到了上海。
萨尔礼在上海的起点并不高，只是法租界的一个普通巡捕。当时，去做巡捕的通常是底层洋人，没有本事的才当巡捕。但萨尔礼并不在意，他脑子里只有一个想法——出人头地。萨尔礼在巡捕房很出众，仪表堂堂，善于审时度势和利用机会，是个实干型的人才。上司布置的任务，他都会圆满完成。此外，他溜须拍马的功夫也十分高明。
他的上司是警务总监费沃利。费沃利非常蛮横，有各种恶名，涉嫌勾结黑帮、支持鸦片贸易。跟随警务总监，萨尔礼在灰色产业链中也捞到了不少好处。在这样的情况下，萨尔礼在巡捕房一路高升，坐到督察长这个位置上，仅仅用了十年。
可以说，这些年来，他一路顺风顺水，当然也会偶尔遇到一些小麻烦。
今天他就遇上了一点小麻烦。
办公桌的中央放置着一份报纸，报纸头版上赫然印着四个大字——“杀人预告”！
预告的标题下面还有七个字——“步维贤今夜必亡”。