1、桐始华
洪武三十一年。
经历了太祖爷的驾崩，新皇帝的登基，忙忙碌碌的京师终于恢复了平静。
大明的第一次最高权力交接看似顺利地完成了。
变幻莫测的老天爷却并不喜欢这种平静，刚进入六月，京师的日头就如同盛夏一般毒辣起来。
皇城里来来往往的宫人们，一边抹着额头的汗水，一边咒骂这鬼天气。
这日，司苑局○1的一个叫十六的小内官手里提着瓷花浇，贴着皇城墙根的阴影，步入了午门，又穿过奉天门，越过巍峨的奉天、华盖、谨身三个大殿，再往后面走就是百姓们所说的“后宫”了，在后宫的西北角，就是供皇帝休憩游玩的御花园，那里珍花异草的栽种养护都属司苑局的职掌。
“开花了……开……花了……”
十六手中的瓷花浇也不知哪里去了，他一路语无伦次，跌跌撞撞地隐没在高大的宫墙之间。
几天后，一则关于一株老樱树的流言便传开了。
御花园的西南角上有一株参天古樱，龙蟠虬结，郁郁葱葱，却从未有人见它开过花。
但是，就是在这小暑时节，几乎一夜之间，绿叶全部退光了，光秃秃的枝头突然缀满了绯红色的花，堆云叠雪，偶尔一阵风过，花瓣漫天飞舞。
不过，这里依旧冷冷清清，没有一个人前来赏花。
这一日，树下来了两个人。
一个身材高大挺拔，一张坚毅英气的脸孔，左脸颊上的一道细疤看着让人有些惋惜；另一个矮墩墩，胖乎乎，一颗大圆脑袋，大耳垂肩，永远是一张笑眯眯的脸，有点像寺庙里的弥勒佛。
如果只看两人的服饰都只是普通的青色曳撒○2，只是那个胖子腰间的佩刀，宫里的人都知道那是“绣春刀”，只有高品级的锦衣卫才能配的刀。
“去年今日此门中,人面桃花相映红……”，矮胖子摇头晃脑地吟道。