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轿车穿过树林时，车顶传来“咚”的一声闷响，一下子把吴朝明从睡梦中惊醒。
吴朝明睁开惺忪的睡眼，花了半分钟的时间来思考自己究竟在哪里。
“你醒啦。别紧张，只是积雪从树上掉下来的声音而已。”正在开车的老爷爷从后视镜看到吴朝明从梦中惊醒坐起，和蔼地向吴朝明解释道。
吴朝明终于想起，眼前人正是方家的老管家。他正坐着方家派来的轿车，在去望雪庄的路上。此时车正在兴安山的山间小路上行驶。
兴安山地处四平市最北处，地理上划分在北平镇内，但是一直以来由于地势险恶、地理位置偏僻，成为管理的空白地带。早年兵荒马乱的年代有人在山里落草为寇，后来这批人被革命军收编，成为东北抗日军的一支小分队，骁勇无比，留下很多以少胜多的战例。东北解放后，这批“草寇”带领着家人回到四平市，在此处安家创业。当年骁勇的战士大多是淳朴的农人，他们靠着
勤劳的耕作，渐渐把原本人口很少的四平市建成了上万户人家的大市。
兴安山的盘山公路非常崎岖。这条盘山路是十年前才在各镇子的共同组织下修建的。早年物资匮乏时，常有人为了烧柴而上山伐树，却被突如其来的暴风雪吞噬生命。后来为了有效开发利用山上的大片针叶林，政府终于出资建设了盘山路。吴朝明早就听说，这条路无法到达的深山秘处，便是富豪方正树建立的秘密居所。
车内的音响正播放着舒缓悠扬的音乐，是舒伯特的名作《天鹅之歌》中的《小夜曲》，吴朝明非常喜欢的一首曲子。这是舒伯特最后创作的作品，他过世后被人整理出来。“天鹅之歌”的寓意是天鹅弥留之际的歌唱，意指音乐天才人生的最后时光里，毅然用最后的一点生命力点燃音乐的烛火。这首曲子清新婉转，毫无人之将逝的悲戚，只有生命之火自然熄灭的顺畅和淡然。