白芒侦探因为近来探案，屡屡失败，深怪自己的侦探手段，尚未纯练，所以新近又买了许多书籍，专心研究侦探学识，什么足印学啊，烟灰学啊，泥土学啊，毒物学啊，手模学啊，闹个不休，弄得头昏脑涨，几乎要发狂了。
幸亏得这时候，有个朋友来看望他。此人名唤姚企人，乃是白芒从小的朋友，虽不十分要好，但因相识了已有十几年，见面之后，颇为亲热。
白芒很热烈地握着姚企人的手，说道：“企人，我们约有三四年不见了。我看你的颜色，似乎有些闷闷不乐，不是新近又赌输了么？三四年来，还没有觉悟赌的害处么？你手中拿的是什么东西？不是一张贵州赈券的对号单吗？唉，我明白了，必是买的奖券没有中彩，因此懊丧，是不是呢？”
那姚企人垂头不语，面上露出不愉之色，愤然答道：“果然买的奖券，要是不着，倒也罢了，得而复失，才是可恨可怨啊！”
白芒惊问道：“难道着了彩后，又将券遗失了吗？可是着的头彩么？这倒是很可惜的。”
姚企人摇摇头，从身边摸出一张奖券来，道：“券是现在此地，方才去兑现，他们却说这券是假冒的。你道奇怪不奇怪？”
白芒将券接来一看，只见上面的号码，乃是“三万六千三百 五十四”，又拿姚企人手中的对号单一对，竟是第三彩，全张奖银一千元。
白芒支颐问道：“你的券不是从掮客手中买的吗？我想，这掮客当然不会来的了。”
姚企人点头道：“是的，此券乃是上星期我在徐州府时，一个掮客手里买的，却也记不起是哪一个人了。昨天我拿到老北门‘万全财票号’里去询问时，他们先是万分客气，把我请到里面去坐了，又把香烟和茶等供奉着。后来来了一位年老的人，把票子接过仔细一看，竟道：‘此券是假造的。’拿来还了我，我待要与他们辩白，有位小伙计努努嘴，低声关照我不用闹了，闹到警察局去，还要吃官司呢。我只得忍气吞声地退了出来。既而一想，他们把券拿去了半天，不要是他们将券掉了包，把假的给我，所以特地来看你，请你替我一查，究竟是何缘故，才得放心。”