甄范同充当侦探，已足十个年头了，但是他毫无侦探的知识。因为他本是个流氓，非但不曾受过高等教育，连斗大的字，还认不上一箩。只因他的狐群狗党，人数众多，在下等社会中，却有些儿势力。当初光复的时候，本是小人得志的极好机会，甄范同也就乘时崛起。不知他怎样夤缘，居然做了侦探。
论起他的成绩来，倒也很好，在这十个年头当中，着实破获了多少案件。可是讲到实在，大半是栽赃诬害，或是有意寻仇。冤枉死在他手里的无告良民一时也无从算起。普通社会上的人，哪个不恨他，哪个不骂他？但是也奈何他不得。因为甄范同虽未受过教育，对于拍马的程度，却很高深。他的长官，都被他拍得糊里糊涂，相信他是个很有才干的人。他的地位，就此很巩固，他也就格外擅作威福了。
当检验张才森的尸首那天，他见霍桑也在场，又听霍桑发了一些议论，以为霍桑有意是想出风头、压倒自己，心里就老大的不愿意。又因为霍桑的本领，很为高强，甄范同嘴里虽不赞他半字，心里也很佩服他，恐怕他也来侦探这案件，让他夺了功去，所以心里又很妒嫉他。
因为这两层道理，甄范同就在警察长面前，说了霍桑许多坏话，并说：“倘若霍桑来借用警察去捉凶手时，请警察长切莫答应他。捉拿凶手，是警察署里的事，难道警察署里没人去捉，倒要借他这私家侦探的力量么？岂不大塌警察署的台？至于这件案子，我可负完全的责任，包管不出十天，定将凶手捉住！”
警探长本来很相信他，自然答应他。
可笑他自夸下这大口后，倒也忙了几天，又散布他的狐群狗党，帮助他向各处打探。他们忙虽很忙，可是一点消息也没得着。
甄范同不免有些心焦，暗自打算道：“倘若十天期满，捉不着凶手，我只好还用那种手段，拣那和我有仇的人，把他捉去，硬说他是杀害张才森的凶手。他若不承认，好在权在我手，我就用私刑拷打他，他受不了苦楚，自然会招认。霍桑不知底细，以为我真个捉住凶手，以后他还敢再小视我么？”