“我和她并不熟。我一年多前在美容院认识她，一起喝了杯咖啡，听她说话的感觉，我猜她不是推销雅芳的。我们交换了电话号码，偶尔打电话聊几句，但一直没有走得很近。后来什么时候，两个星期之前吧，她打电话给我，说想聚一聚。我吃了一惊。我和她已经几个月没联系了。”
我在伊莱恩·马德尔的公寓里，她住在五十一街上第一和第二大道之间。地上铺着白色厚粗绒地毯，墙上挂着显眼的抽象派油画，音响在播放温吞如水般的音乐。我喝咖啡，伊莱恩喝减肥可乐。
“她找你干什么？”
“她说她想离开她的皮条客，她想断绝关系，同时不受到伤害。然后她就去找你了，还记得吧？”
我点点头：“她为什么会找你？”
“不知道。我感觉她没几个朋友。她不可能找钱斯的其他姑娘谈这种事，恐怕也不愿意和她正常生活中的亲友讨论。另外她还年轻，你明白的，比我年轻。她也许把我当作了什么有智慧的姑妈。”
“没错，这就是你。”
“一点不错，对吧？她多少岁，二十五左右？”
“她说二十三，报纸好像说二十四。”
“天哪，真年轻。”
“我知道。”
“马特，再来一杯咖啡？”
“我不用了。”
“你知道我觉得她为什么选我谈这件事吗？我觉得是因为我上头没有皮条客。”她在座位上换个姿势，先打开双腿，然后重新盘起来。我记得另外几次我来这套公寓的情形，我们一个坐在沙发上，另一个坐在埃姆斯椅子上，同样有温吞如水般的音乐让房间里坚硬的棱角变得柔和。
我说：“你从来没有过，对吧？”
“是的。”
“大多数姑娘呢？”
“她认识的那些都有。我猜站街的非有不可。得有人捍卫你在某个路口拉客的权利，你被捕了要保释你出来。你在这么一套公寓里开业，那就是另一码事了。然而即便如此，我认识的大多数妓女也都有男朋友。”