红衣主教德拉·罗韦雷和红衣主教阿斯卡尼奥·斯弗萨秘密会面，共进午餐。餐桌上有腌制的意大利熏火腿，覆盖着清香橄榄油汁的烤红辣椒，搭配几片闪亮的大蒜瓣，还有一条条新鲜出炉的酥脆小麦面包。上好的红酒海量供应，可以让人轻松自在地谈天说地。
阿斯卡尼奥先开了口：“上一轮选举会议时我把票投给了亚历山大，这真是个错误。做他的教廷副相，实在是件吃力的差事，虽然他的管理才能无可挑剔，可他太溺爱自己的孩子了。像他这样纵容孩子，到新教皇上任的时候教廷就要破产了。切萨雷·波吉亚一心想征服和统一罗马涅地区，无休止地向军队支付军饷，几乎已经倾空了教廷金库。恐怕没有哪一位王后或者公爵夫人的衣橱能赛得过教皇家的这个年轻儿郎。”
红衣主教德拉·罗韦雷会心一笑：“可是我亲爱的阿斯卡尼奥，你这么远来这儿不是为了讨论教皇的罪孽的，因为这已经没任何新意了。一定还有其他我尚且不知情的理由吧。”
阿斯卡尼奥耸耸肩：“还能有什么呢？我的侄子乔万尼受尽了波吉亚家族的羞辱，佩扎罗现在也归切萨雷了。我的侄女卡特里娜，本来是个名符其实的悍妇，现在被关押在波吉亚家的一座城堡里，她的领地也被切萨雷占领了。我自己的弟弟卢多维科被法国人抓起来关在地牢里，因为米兰也归法国人了。现在我又听说亚历山大与法国和西班牙达成了秘密协议，要瓜分那不勒斯，让切萨雷能戴上王冠。真是可恶至极！”
“你有什么解决办法？”德拉·罗韦雷问。他原本盼着阿斯卡尼奥能早日与他站在一边，但现在他觉得要加倍警惕，因为这个世道尔虞我诈、你争我夺，让人不得不多一份谨慎。虽然仆从们都发誓守口如瓶，但德拉·罗韦雷和阿斯卡尼奥心里清楚，几个达克特金币就足以收买这些人，把本该视而不见的和盘托出，把本应充耳不闻的天机尽泄。因为他们备受穷困的折磨，对他们来说，黄金比祈祷更奏效。