“我警告过你，麦卡林登家的小子不行。”
加布里埃尔·汉纳威的喘息掩盖了他的话。得知麦卡林登的死讯后，他步履蹒跚地走进办公室。文森特·汉纳威不带感情地打量着生病的父亲，不知道眼前的老人还能踏进这间办公室几次。尤斯塔斯·莱弗斯爵士最近在弃兵俱乐部的鸡尾酒会上吐露，他担心加布里埃尔·汉纳威熬不过下个圣诞节。
“值得冒次险。”
“上一个跟我说这话的客户已经被绞死了，”加布里埃尔·汉纳威说，“即使莱昂内尔·萨维尔纳克帮他辩护也没能救得了他。”
文森特暗中叫苦。那一定是二十多年前的事，老人依旧沉湎于过去。人生重要的是接下来会发生什么。
“我根本不相信麦卡林登干掉瑟罗和那个女孩后会自杀。这种情况只有当他是个妒火攻心的情人时才说得通。荒谬。”
“假如另一个记者——他叫什么来着，弗林特？——突然决定不去本弗利特呢？”
“他为什么要那样？他是个爱管闲事的人，这又是他的工作。瑟罗已经喂他吃了足够多的诱饵，他无法拒绝这个邀请。”
“好吧，假如他无法成行呢？如果麦卡林登惊慌失措……”
“他会寻求进一步的指示。不，说不通，父亲。他所谓的自杀根本不成立。”
“我们伦敦警察厅的朋友怎么说？他赞同你的观点吗？”
文森特点了点头：“不到一小时前，我找他聊过。整件事让他震惊不已。仿佛事情还不够糟糕似的，通知派辛丝·多德这个消息的警官报告说她陷入了歇斯底里的状态。他现在拿不准主意要不要帮她摆脱痛苦。他突然很焦虑，当初打算牺牲瑟罗时，他就忧心忡忡，现在仿佛一瞬间，这家伙和那个姑娘都白死了。”
“他俩已经活得够久了。至于她母亲，没有能支撑她再活下去的理由。”