莱曼、布鲁克斯与谢尔登律师事务所
九月二十九日，星期二，上午十点
弗恩·德威特太太在接待室的地板上踱来踱去，像一头不停甩动尾巴的雌豹。她穿着豹皮镶边的衣服，缠着豹皮镶边的头巾，蹬着很奇怪的豹皮镶边的鞋子。那对黑眼睛里闪烁着雌豹的邪恶与凶残。那张上了年纪、浓妆艳抹的脸简直就是一张图腾面具，隐藏着千百年的残酷。而且，在那张面孔的虚假外表下，也隐藏着一种原始的恐惧。
当接待员开门说布鲁克斯先生现在要见她时，德威特太太正静静地坐在椅子上。之前的表演只是她卖弄性感的把戏罢了。她淡淡一笑，拿起豹皮镶边的钱包，跟着接待员穿过一条摆满法律书籍的长长走廊，来到一间办公室的门口，门上写着：布鲁克斯先生私人办公室。
莱昂内尔·布鲁克斯就像他的名字——像狮子一样[32]。他身材魁梧，一头散发着英雄气概的蓬乱金发已经泛白。他穿着严肃，眼里写满深深的忧郁。
“请坐，德威特太太。对不起，让你久等了。”
她很不自然地坐下，拒绝了布鲁克斯递过来的香烟。
布鲁克斯坐在桌子边上，眼望着远方，突然开口道：“你可能在想我为什么请你过来吧？恐怕这件事关系重大，我很难开口。你明白，我只是个中间人，德威特太太。”
“我完全明白。”她说，涂着厚口红的嘴唇看上去一动不动。
布鲁克斯下定决心，继续道：“我每天都去牢房看望德威特先生。当然，他被指控犯有一级谋杀罪，法律规定不许保释。对于自己身陷囹圄这件事——呃，他倒是看得开。但这不是我最想说的。德威特太太，你丈夫昨天委托我来通知你，如果他的谋杀指控被宣告不成立，他将立即向你提起离婚诉讼。”
女人的眼睛一动不动；面对这个意外的打击，她的内心没有丝毫退缩。但她那双西班牙大眼睛的深处，却有什么东西开始燃烧起来。布鲁克斯急忙继续说下去。