哈姆雷特山庄
十月十四日，星期三，下午四点
就像故事开头一样，哈德孙河横亘在远远的下方，河里掠过一片白帆，还有一艘缓缓行驶的汽船。就像五个星期前一样，汽车沿公路蜿蜒上行，载着萨姆探长和布鲁诺地方检察官，稳稳地朝脆弱而美丽的哈姆雷特山庄前进。坐落在红褐色森林里的山庄仿佛童话故事中色彩柔和的城堡。
五个星期过去了！
远远的高处，云中浮现出塔楼、防御墙、城垛和教堂尖塔……然后便是造型奇特的小桥、茅草小屋，还有面色红润的小老头儿，指着那块摇来**去的木头告示牌……嘎吱作响的古老大门、桥、仿佛没有尽头的石子路、如今已呈红棕色的橡树林、城堡空地四周的石墙……
他们穿过吊桥，福斯塔夫在橡木大门边恭迎。他们走进中世纪领主宅邸风格的宽广大厅，抬头是天花板上纵横交错的古老横梁，身边是身穿盔甲的骑士塑像和伊丽莎白女王时代钉着铁钉的厚重家具。在那些令人难以置信的面具和巨大的枝形烛台下，站着矮小、秃顶、留着络腮胡的奎西……
在哲瑞·雷恩先生暖融融的私人套房里，两位客人在炉边烤着脚，放松下来。雷恩穿着一件棉绒夹克，在熊熊火光的映照下，显得非常英俊年轻。奎西对着墙上的一个小扩音器叽叽咕咕地说了几句，不一会儿，面色红润的福斯塔夫就笑盈盈地现身了，捧上一只托盘，盘里放着几个酒杯，杯中盛有芳香的调制利口酒；他还带来了几份开胃小菜，被不知羞耻的萨姆探长一扫而空。
“过去几个星期，”大家吃饱喝足，舒舒服服地坐在炉火前，福斯塔夫则回到了他的厨房老巢，这时哲瑞·雷恩先生开口道，“恐怕我不顾别人感受，一直在耍语言把戏。我想，你们两位先生是希望我能对此给出解释吧？应该不会又突然冒出一起凶杀案吧？”