死者名叫程丽秋。
根据校办钱主任的辨认，她是中州师大八年前的毕业生。1996年入学，教育系学前教育专业，2000年毕业，之后经历不详。
最早发现死者的是学校保安。
正值寒假师生离校，中州师大的校园里冷冷清清。这位保安按常规于夜里10点巡视了校园西侧他负责的片区，一切正常，于是回了值班室。第二天是大年初一，早上7点他再次打着哈欠来到校园西北角的芙蓉湖，却意外发现前夜冰封的湖面上开了一个洞，一件红色羽绒服泡在冰水里，旁边还有黑色的浓密长发裹挟着碎冰起起伏伏。
接到报警后，城西分局的老刑警罗忠平带着徒弟童维嘉匆匆赶到现场。年轻的女刑警似乎第一次接触真正的命案现场，好奇地东瞧西看，问个不停，但她的师傅始终面无表情，默默看着死尸被打捞上岸。
死者被小心打捞上来，惨白的肤色不知道是天生还是冰水浸泡所致。初步检查没有发现明显外伤，随身衣物整齐，口鼻附近有冷水溺液造成的蕈样泡沫，应该是溺水死亡。
罗忠平问钱主任，中州师大每年的毕业生上千人，他怎么会记得一名八年前的普通毕业生？钱主任回答，程丽秋在校期间一点儿也不普通，不但经常迟到早退，各种违纪都是家常便饭。自己曾担任教务处副处长，好几次考虑将其开除，只是看她考试成绩还说得过去才留了下来。2000年毕业后便不清楚去向，反正今年五十周年校庆的邀请校友名单中肯定不会有她的名字。
现场没有目击者也没有监控，最近一处探头位于不远的北小门。芙蓉湖靠近学校北墙，墙外是师大北路，路北是教职工居住的杏园小区。为了出入方便，墙上开有一道仅供行人出入的小门。根据门口唯一的监控显示，除夕夜的23点47分，一名身穿红色羽绒服的女子进入了校园。监控拍下了女子无意中抬头的瞬间，从容貌上可以清晰辨认出就是死者。根据死者的相貌和衣着特征走访，很快得知女子正是从杏园小区地下室走出来的。