我们冒险来到最后的目的地时已近十一点了。伦敦城的大雾被我们抛在了后面，这儿的夜晚十分晴朗。一阵温和的风从西边吹来，阴沉的云块徐徐飘过头顶，一弯月亮不时从云缝中探出头来。虽然光线还比较明亮，但撒迪厄斯·肖尔托仍从马车上取下一盏边灯，这样我们就能更清楚地看见道路。
本地治里别墅孑然独立，四周围着很高的石墙，石墙顶部密密麻麻插着碎玻璃片。一扇钉着铁夹板的小门便是唯一的出入口。我们的向导很特别地像邮递员那样砰砰敲响了门。
“谁在敲门？”里面传来一个粗暴的声音。
“是我，姆克默多。你一定知道我这时要来敲门吧。”
这时又传来咕哝声和钥匙刺耳的当啷声。门重重地被打开了，门口站着一个身材短小、胸部凹陷的人，手里提着灯笼，黄色的光照在他那突起的脸上和闪烁疑心的眼睛上。
“原来是你，撒迪厄斯先生？不过他们是谁？主人可没对我说起他们。”
“没说，姆克默多？我真没有想到！昨晚我对哥哥说了的我要带一些朋友来。”
“他一整天都没有出屋，撒迪厄斯先生，也没有给我交代什么。你很清楚我不得不遵守规矩。我可以让你进去，可你的朋友必须呆在外面。”
这可是一个未曾预料到的麻烦。撒迪厄斯·肖尔托茫然不知所措地望望四周的我们。
“你真是太死板了，姆克默多！”他说。“这几个朋友我向你担保，该够了吧。你看还有一位年轻小姐，这么晚了她怎么能呆在公路上呢。”
“很对不起，撒迪厄斯先生，”守门人仍毫不退让地说。“他们大概是你的朋友，可不是我主人的朋友。他付给我高薪就是让我尽心尽职，所以我必须尽到我的职责。你的朋友我一个也不认识。”
“啊，不，你认识我的，姆克默多，”夏洛克·福尔摩斯和蔼地说。“我想你还没忘记我吧。难道你记不得了，四年前在阿利森拳击室为你举行的拳击赛上，你曾同一个业余拳击手搏斗了三个回合的事吗？”