中国古代帝王众多，但能称为千古一帝的人也就这么几个。而秦始皇、汉武帝、唐太宗、宋太祖、成吉思汗、明太祖、康熙大帝这些千古一帝们之所以可以称之为有作为的帝王，实际很大程度上与他们在中国法制建设上的贡献是分不开的。
而秦始皇是这些皇帝中的一个另类。
论起秦王赢政扫灭六国，建立中国第一个封建王朝，这位帝王可以说是创造了中国历史上诸多的第一。
比起，第一个封建王朝，第一个皇帝，第一个称自己为朕的人，还有，他是中国第一个提出依法治国的帝王。
秦始皇依法治国，需要从商秧变法开始说起。
大家都知道，秦国强盛是从变法开始的，论秦国变法，不得不提商秧，商鞅是卫国人，战国时期政治家，著名法家代表人物。卫国国君的后裔，公孙氏，故称为卫鞅，又称公孙鞅，后封于商，后人称之商鞅。在位执政十九年，秦国大治，史称商鞅变法。
其实，在这个时期，六国都在变法。诸子百家纷纷在探求强国之道，而除了秦国其他都是昙花一现。六国变法不深入，未动根本，也就是说，变法对一个国家来讲是脱胎换骨，而他们的变法只不过是换张皮而已，且对于变法中所出现的阻力，其他的学说门派根本无能为力，只有法家的强制才能落实各项变革法案的顺利实施以及顺利执行，这个就不得不注意商秧的法家背景了。
商鞅年轻时好刑名之学，他闻知秦国孝公发布求贤令，便脱魏去秦，向秦孝公说明变法强国的利害，孝公听闻卫秧所言大喜，与其他六国相比，同样的变革制度在秦国却能得以施展除国君的支持外，卫秧制定出来法家的严苟律法也有效保证了，变革措施的进行，提倡“法制大于人治”这就是“天子犯法与庶民同罪”在政治上的较早实现。