中国自古就有一个成语，叫做“画地为牢”！这个就体现了我们的一种文明的监狱文化，这种文化代表着什么意义呢？
在我们中国的古代，距今两千多年的奴隶制时期，当时刑罚野蛮，肉刑适用广泛，但就是在这样一个野蛮的时代，却产生了世界上最文明的监狱制度。
这项监狱制度几千年来深深地印在了中国文化的土壤里，一个成语高度地概括了它，那就是“画地为牢”。
相传上古时刑律宽缓，人们都很自律，道德高尚，如果有人犯了错误，就在地上画个圈把他限制住以示惩罚，即使这样，哪怕他身边空无一人，他也决不会提前走出圈子半步。
据说，画地为牢是上古四圣之一的皋陶发明的，咱们之前的节目提过，他是舜帝执政时期的士师，即司法长官。
皋陶在掌管司法时，“划地为牢”成为最初监管犯罪之人的囚禁场所，我国从此有了监狱。从此，“皋陶造狱，划地为牢”正式流传下来，而造狱的先驱皋陶，则被尊为狱神，被全国上下多数监狱立为自己的神灵。
但真正将“画地为牢”发扬光大的，是孔子所推崇的周文王。
《封神演义》第二十三回：“文王曰：‘武吉既打死王相，理当抵命。’随即就在南门画地为牢，竖木为吏，将武吉禁于此间。”原因是打柴的武吉到西岐城卖柴。在南门，正赶上文王车驾路过。由于市井道窄，将柴担换肩时不知塌了一头，翻转扁担时把守门的军士王相打死，被捉来见文王。
文王说：“武吉既打死王相，理当抵命。”命在南门地上画个圈做牢房，竖了根木头做狱吏，将武吉关起来。三天后，大夫散宜生路过南门，见武吉悲声痛哭，问他：“杀人偿命，理所当然。你哭什么？”武吉说：“家有七旬老母，孤身无人照顾，怕被饿死！”散宜生入城进见文王，说：“不如先放武吉回家，等他办完赡养母亲的后事，再来抵命。不知如何？”文王准许，就让武吉回家去了。文王是明君，把武吉画圈囚禁是因为武吉误杀了人，文王是贤君，允许武吉先赡养母亲然后偿命。这也是我们最熟悉的典故了。