纵观整个中国历史，有许多思想流派，它们源远流长、博大精深，但有一种学说贯穿了整个封建历史，在许多地方都能看到它的身影，这个学说就是法家。
法家是先秦诸子中对法律最为重视的一派。他们以在法律界及法理学方面做出了卓越贡献而闻名，对于法律的起源、本质、作用以及法律同社会经济、时代要求、国家政权、伦理道德、风俗习惯、自然环境以及人口、人性的关系等基本的问题都做了探讨，而且卓有成效。
在这些基础上，提出了一整套的理论和方法，为后来建立的中央集权的秦朝制定各项政策提供了相当有效的理论依据，后来的汉朝继承了秦朝的集权体制以及法律体制，这就是我国古代封建社会的政治与法制主体。
法家的痕迹早在春秋时期就有所表现，追溯到春秋时的郑国相国子产，最著名的莫过于助齐桓公称霸天下的管仲。
这个子产就是前边咱们讲过的，跟律师的祖师爷邓析唱反调的那位大叔。
他们的所作所为可谓是后来法家理论的身体力行者，但是说他们是法家的创始者，就一直有些争议。
虽然子产与管仲从时间上来说更早，但严格地说，他们只是法家思想的萌芽，是思想的先驱，他们的思想学说只是他们自己初步总结出的经验，还没有形成一个大的思想流派，更别说有“法家”这个概念了。
法家真正意义上的创始人是战国时期魏国的李悝。
李悝，也叫李克，战国初期魏国著名政治家、法学家，曾任魏文侯相，主持变法，编撰《法经》，被史学家公认为法家始祖。
他之所以能成为法家鼻祖，主要缘于他主持的声势浩大的变法运动，这场运动将弱小的魏国推上霸主的神坛，拉开了整个战国波澜壮阔的时代序幕。
当时的魏国，在变法之前面临的局面，也可以用内外交困来形容。外部环境上，诸侯之间的征战日烈，外部的军事压力日益增大;内部经济上，魏国本身就是晋国中相对落后的地区，在富庶程度上，魏国不如韩国，在军力的强悍程度上，魏国又不如赵国。这样的压力下，魏国必须采取措施，走变法图强的道路。而李悝，就是完成这个使命的最合适人选。