普莱斯顿·埃克斯利读完报告：“艾德蒙，三个版本都很不错，但你应该当时就去找帕克的。现在事情已经曝光，你再出面就显得太慌张了。你打算告发？”
艾德扶扶眼镜：“对。”
“你准备好了在局里受到鄙视吗？”
“对，还准备好了接受帕克以任何方式表达的谢意。”
普莱斯顿翻着报告说：“有意思。把大部分罪责推给退休金已经有保障的人倒是很懂事，这位怀特警员似乎有点棘手。”
艾德的背脊发凉：“确实棘手。内务处明天要和我面谈，描述他怎么收拾墨西哥人可不会让我心情愉快。”
“害怕报复？”
“不怎么怕。”
“不要对恐惧视而不见，艾德蒙，那是弱点。怀特和他朋友斯坦斯兰的表现是恶意漠视警局纪律，两个人显然都是流氓。面谈准备好了吗？”
“准备好了。”
“他们会来势汹汹。”
“我知道，父亲。”
“他们会强调你的无能，没有维持住秩序，还放任那些警员抢走了钥匙。”
艾德涨红了脸：“当时情况混乱，和他们搏斗会引发更大的混乱。”
“不要提高嗓门，也不要为自己辩解。对我如此，对内务处也一样。会让你显得……”
嗓音喑哑。“别说‘心虚’，父亲。别拿我和托马斯对比。别认为我处理不好这个局面。”
普莱斯顿拿起听筒：“我知道你有能力管好自己，但要让比尔·帕克表达谢意，你有能力让他产生谢意吗？”
“父亲，你曾经说过托马斯继承了你的天性一面，而我继承了你的机会主义者一面。你认为这说明了什么？”
普莱斯顿笑着拨出号码。“比尔吗？哈喽，是我，普莱斯顿·埃克斯利。对，我很好，谢谢问候。不，我打你的私人号码当然不是为了这个。不，比尔，是我儿子艾德蒙。中央分局平安夜那天恰好是他执勤，我认为他有很重要的情报可以提供给你。好的，今晚？没问题，他一定会去。好的，也替我向海伦问好。好的，再见，比尔。”