预备铃响，我们同时走出各自的更衣室。推开门，肾上腺素让我精神抖擞。两小时前我嚼了一大块牛排，咽下汁液，吐掉肉渣，我能在我的汗里闻到动物的血腥味。我踮着脚轻快地穿过我这辈子见过的最难以想象的满场拳迷，走向拳台上我的角落。
体育馆里拥挤得超过了容纳能力，观众紧挨着坐在狭条凳和看台上。每个人似乎都在喊叫，座位靠近过道的人拉扯我的袍子，催促我去干掉对手。旁边的拳台都拆掉了，中央拳台沐浴在正方形的黄色炽热灯光下。我抓住最底下一根围绳，借力跳上拳台。
裁判是中央分局值夜班的老巡警，他正在和吉米·列侬交谈，吉米是奥林匹克体育馆的主持人，特地请假一晚前来捧场。我看见斯坦·肯顿[24]在拳台边搂着《雾气朦胧》的演唱者琼恩·克里斯蒂[25]，看见米基·科恩、鲍伦市长、雷·米兰和一大群换上便衣的高级警官。肯顿对我挥手，我对他高喊“节奏的艺术性！”他哈哈大笑，我对人群露出板牙，他们用欢呼表示喜爱。欢呼声变得越来越响，我转过身，发现布兰查德也上了拳台。
火先生朝我的方向鞠了一躬，我对空挥出一组连珠炮似的短拳还礼。杜安·菲斯克领着我坐下，我脱掉袍子，靠在角柱上，双臂搭着最顶上一根围绳。布兰查德坐下，摆出类似的姿势，我们四目相对。吉米·列侬挥手招呼裁判去拳台的中立角，连着顶灯的柱子放下来，上面固定着主持人用的麦克风，列侬抓过麦克风，压过观众的喧哗声吼道：“女士们，先生们，警察们，洛城公仆的支持者们，火与冰的探戈这就要开跳了！”
全场观众沸腾，又是号叫又是跺脚。列侬等他们安静得差不多了，然后深情地说了下去：“我们今晚将要目睹十个回合的重量级比赛。在白色角落里，穿白色短裤的洛杉矶警察，他的职业记录是43胜2平4负，体重231磅半，女士们，先生们，大块头李·布兰查德！”