那是一只黑色表盘的潜水表，荧光绿的表带，还有很多令人赞叹的功能：它自带测速仪，有两个可以分别显示国际时刻和天气的悬窗，以及一个计算器……那是一只硕大的手表，对于安托万的手腕来说，显然太大了，但这正是这只表吸引他的地方。为了让母亲同意给他买这只表，他不厌其烦地缠了她好几个星期，她才最终同意。而作为交换，安托万不仅做出了一系列承诺，还竖着耳朵听了无数次道德说教，比如过日子要节约，只买必需的和有用的物品，要管理好自己的欲望，以及其他一些晦涩难懂的道理，这些都是她母亲从杂志和儿童教育的文章当中学来的。
如今这只表不见了，他怎么才能跟他的母亲解释清楚呢？这种细节无论如何都逃不出她的法眼，她肯定会担心的。
他应该折回去吗？是在哪里丢的呢？也许是掉到大榉树下面的洞里了？万一丢在回来的路上了呢？也有可能掉在大马路上？如果被人捡到的话，会不会成为对他不利的证据呢？
安托万被这些问题搞得心烦意乱，以至于没有马上发现德梅特家院子里的异样。
一个由七八个人组成的小团体正在院子里**不安。他们当中大多是妇女，有鲜少出现在店里的杂货店老板娘凯尔纳瓦尔夫人，有克罗迪娜，甚至连弱不禁风的安东纳提老夫人也在场。这位老夫人说话颤颤巍巍的，时常用她那双蓝眼睛直勾勾地盯着你，活像一个邪恶的老巫婆。
一群人把德梅特夫人团团围住，只听得到她浓重的鼻音，却看不到她的身影。德梅特夫人一年到头总是在感冒。她总在卖弄似的说：“我对木屑过敏，在这个鬼地方，您还能希望我怎样呢!”说完，总要把摊开的手臂垂下来，拍在自己的大腿上发出耳光一样的声音，像是在跟人们诉说着命运的不幸。