在刚刚过去的半个小时里，风起了变化。还没到中午，天色就渐渐阴沉下来，杰克预感到快下雨了。他正站在草甸边上，举起相机，透过取景器看向远处的水边。相机的变焦功能很强，他甚至能拉近镜头看清河岸边的芦苇梢儿。他对了对焦，让画面更加清晰一些，在这种专心致志的状态下，河边传来的流水声从他的耳畔消失了。
杰克并没有按下快门。他能沉浸在片刻的静寂之中就足够了。
他早就知道附近有条河，他收到的任务简介里有庄园的地图。但他未曾意识到，夜里，在他闭上眼睛准备睡觉时，会听得见河水的声音。
这处河段水流平缓。杰克曾和一位驾驶运河小船的人聊过天，那人告诉他，暴雨过后，河水会相当湍急。他当时没有反驳，却不怎么相信这话：泰晤士河全程有太多的水闸和拦河坝，不可能水势过猛。这条河或许一度激流澎湃，但如今早就无异于镣下之囚、笼中困兽。
杰克对溪流河水略懂一二。在他成年之前，他家的房子和一条小溪仅一路之隔。大多时候，溪水都快流干了，可一到雨季，不过短短几个小时，溪流就会充盈起来，奔涌着，翻滚着，怒气冲冲，饥肠辘辘，日夜咆哮。
他和哥哥本，常常带着可以充气的橡皮筏出门，去体验一下急流泛舟的刺激，因为他们知道，再过些日子，小溪就会恢复之前半死不活、干涸见底的样子。
父亲总是警告他们橡皮筏很危险，还说发洪水时，曾经有小孩儿被冲进了排水管。但本和杰克却不以为意，只是彼此交换了几个眼神，打定主意接下来要先把橡皮筏从车库里偷偷弄出去，再溜到马路对面，然后给橡皮筏充气。他们不觉得小溪有什么可担心的。他们都会水，能保证人身安全。直到有一次，兄弟俩出事了。那是一年夏天，发了洪水，本十一岁，杰克九岁。