元芳和宋马兰去探查毒粉的源头时，狄公从留守在凉州的斥候处得到情报：一万契丹大军正向凉州城袭来！狄公心内骇然，真是怕什么便来什么，凉州城内的契丹细作还没有清理干净，契丹人又果真非常配合地杀了过来。
凉州城内的两百名突厥铁匠也在城门关闭前不翼而飞，狄公心中十分不安。突厥匠人已经习得了制作马蹄铁的方法，虽然技艺并不精湛，但已然够用。狄公非常清楚，这些突厥匠人不可能无缘无故地跑掉，肯定有人授意。这次逃跑很明显地显示出，突厥人有可能因为阿史那?宏被害，而倒向了契丹人。如果契丹人联手突厥人，在大草原上，天师的胜算便少了几分。
眼下，严守凉州城更重要，万万不能让此城落入契丹人手中。狄公不敢怠慢，随即颁布了刺史命令，晓谕全城，在凉州城全境实施宵禁，并调兵遣将，让全副武装的衙役捕快和留守的军营将士分区把守，紧紧盯住城内的各个角落和四面城墙。霎时，整个凉州城被笼罩在一片不安、肃杀的气氛中。
深夜，刺史府内堂书斋的蜡烛渐渐燃尽，曙光透过窗户射进房间，提醒着狄公黑夜已经过去，他又熬了一个晚上。缉捕张科跟着他，也没睡觉。狄公站起来活动了一下筋骨，这时下人敲门进来，端来两碗热粥，还有四碟小菜。狄公喝了一大口，热乎乎的粟米粥香气扑鼻，这让他颇为欣慰。用过早餐后，狄公又重新回到书案前，给幽州刺史裴建大人写了一封求援信件。在信中，他说明了斥候探到的军情，包括契丹大军的骑兵数量，并将凉州城中的兵力、布防、武器、粮草等情况详细列出，还交代了所需粮草的清单，交给张科用快马送出。
张科刚走，便有衙役跑进来，脸上一阵慌乱：“大人，不好了——不好了——”