乌云蔽月，鬼影隐现。元芳一身轻装，缠好绑腿，磨快了钢刀，准备重回山神庙。冥冥中，他隐隐感到不安。这种不安的感觉越来越强烈，是跟随狄公多年来最强烈的一次。元芳出了刺史府，往北疾行，过了几条大街，便到了北城城边。那里一片萧瑟，大雾弥漫着，笼罩住元芳眼前的整个世界。偶尔突起的诡异旋风发出一阵阵忽远忽近的哀嚎，卷起一片片焦黄枯萎的树叶，拍打在元芳身上。
元芳从北门出了城，穿过几条小径，来到山神庙所在的高山。眼前就是最险峻的一段石梯，一面是悬崖峭壁，一面是数百余丈的山谷。
元芳犹如阴间的幽灵，跨过石梯，来到庙门前。大门虚掩着，似乎正等着百鬼入门。元芳不敢从正门进入，腿上使劲，身体弹上墙檐，稳稳地落在瓦片上，细细观察了一番。整个山神庙一片寂静，听不见一丝声响，却有呜呜的风声在耳边回旋，像整个庙宇杀戮前的深呼吸。元芳轻轻跳下，从东侧穿过前院，来到山神庙大殿前。他轻轻推开大殿的一扇门，就像打开了一栋黑暗之屋，黑暗从里面往外溢出不少，渗透到元芳的手上和心里。元芳打了个寒战，一咬牙，侧身从门缝中溜了进去。
大殿中漆黑一片，伸手不见五指，但元芳能感觉到有一双眼睛正注视着他，并张开了血盆大口，趁元芳不备就会把他撕咬得粉碎。元芳紧张得直冒虚汗。他沿着大殿边缘转了一圈，以手和脚来探物，细细查了一遍，并无所获。他想去后殿查看，但那里是十八层地狱的鬼屋，里面摆满了每层地狱的恶鬼雕像。传说这山神庙建在一片荒坟之上，这些雕塑汲取了坟地之下无数死尸的阴气，变得阴鸷无比。阳气不足之人多盯一会儿，这恶意的阴气便会侵入人的皮肤，腐蚀人的灵魂，直到此人皮肤青紫，魂魄丧尽，陷入真正的十八层地狱，永世不得超生。