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黑色的奔驰车，悄无声息地行驶在蜿蜒山路上。布兰克和Kevin并肩坐在后座，这是布兰克要求的。Kevin始终沉默着，他知道自己应该开口，有许多事情需要解释。布兰克对他从来没有充分的信任，他对布兰克也一样。但此刻他的确需要解释。布兰克的嘴角正停着一丝笑意，这是最通常也是最危险的表情。那副面具之下，也许正进行着最险恶的谋划。但Kevin什么也说不出，胸中仿佛堵着千斤巨石，令他呼吸困难，身体沉重得动弹不得。不论睁眼还是闭眼，眼前总是那小巧身体激起的一大团水花。他从没料到自己会如此难以释怀。尽管，这原本就是计划的一部分。
他真的曾经尝试过保护Joy，而且尽其所能，但他没有成功。本来也成功不了。他的能力实在有限，一切皆无法控制，包括他自己。可当她坠落入海，他还是难过得要死。他原以为这难过只是出于怜悯。她只是个普通的东方女孩，身材瘦小，就像尚未发育完全。她话也不多，眉间常有隐隐的忧郁，和她的名字并不吻合。他喜欢看她笑。尽管她并不经常笑。她的笑像是带着魔力的，曾突然让他想到“母亲”。他从不曾知道母亲的模样。他猜，母亲大概就像Joy这样的瘦小和温柔。
当他是个孩子的时候，他曾是个非法移民，没有社保号码，没有身份证，不能在公共图书馆借书，甚至不能获得为孤儿提供的福利。但这些都不如没有母亲更令他沮丧。
他曾经每天乘坐地铁跨越海湾，到最肮脏阴暗的街区去上学。那座城市叫奥克兰，与旧金山一桥之隔，却天壤之别。旧金山披上金融中心和时尚之都的外衣，把重型码头、码头工人、底层劳力和沿街乞讨的乞丐们丢向对岸。与金光闪闪的山城相比，奥克兰陈旧阴暗，破旧的街道遍布着涂鸦和流浪汉。他们成群露宿在学校门外，空气中弥漫着酒精、大麻和身体的腐败气味。他在那里读着小学和中学，因成绩和肤色成为全体同学的公敌。他从小就是打架高手，远近闻名。并非因为身强体壮。以美国公立学校的标准，亚裔少年鲜有身体格外强壮的，但他敢和体重是他两倍的家伙死拼，尽量一招制敌，快而且狠，不能让对方有还手的余地，更不能让对方把手伸进书包——包里可能有枪。这并不常见，但的确是可能的。他的狠是出了名的，像一头独行的干瘦的狼。年纪稍大一些，他的肌肉发达起来，中国城超市里的冰袋有20公斤，他一次能搬四袋。那些年他从没有朋友，在不必上学和打工的空当，独自在简陋的地下室或用人房里度过。有时也徒步三英里去海边的灯塔，与看守灯塔的老人并不怎么交谈，只是相安无事地坐着。两个孤独的灵魂，听海风呼号。他常有跳进海里的冲动。他知道自己来自大海的对岸，可他从没见到过那里，也并不如何憧憬见到。他从小就很现实，并不憧憬自己不了解的东西。他只是希望借助海水而忘记眼前的日子，那不是真正的人生。大学才是他人生的真正起点，因为有了奖学金和合法身份，有了很多朋友，也有过不止一个恋人。书中描写的一切美好事物都果真美好起来。阳光和行云，音乐和爱情，跑车和高保真音响。起初，他贪婪地享受他所拥有的。但美好的事物变本加厉，如病毒般滋生，令他不堪负荷。他想拥有更多，加倍勤奋努力，利用他的青春和智商，大学毕业后以更优异的成绩进入研究生院。他选择最尖端的专业，这种专业需要最高的智商和顽强的意志。他刻苦学习中文，并非因为他是中国人的后代，只因他听说中国是世界经济的未来。他不知道自己应该做科学家、商人还是政客，所以他每个都不想放弃。直到硕士毕业，他再没有耐心继续待在学校。科学家的道路过于漫长，政客的道路过于艰难。他拥有亚裔的外表，而这是一个白人当权偶尔以黑人做点缀的国家。