这是一句惊人的表示。我和汪银林都不由不又惊又喜。那女主人也瞪视着霍桑，似在诧异他凭着什么才能发表这样肯定的见解。我正待问他，霍桑忽回过头来问我。
他道：“包朗，昨晚我从我寓里送你出门的时候，不是正下着雨吗？”
我点头道：“是。但我记得雨下得并不大；并且不很长久。至多二十分钟便停。”
“喔？”
“因为我到你的寓里时，大约十一点左右，还没有下雨，你是知道的。后来我的车子到林荫路我的家里时，雨已经停止。从你的寓所到林荫路，至多不会过二十分钟。”
霍桑点头道：“唔，这一点并不和我的想法冲突。雨即使只下二十分钟，已尽足使马路上的灰沙润湿。假使有人在雨过后出外步行，鞋底当然要沾湿的；如果走进屋子里去，更不消说要留印踪了。”他站起来，走前一步，指着室门口的地板。“论势，这地方当然应有足印可验。可惜当初没有设法保存，此刻足印杂乱，已经完全瞧不清了。”他旋转身子，又指一指，“但这书桌抽屉的面前，还侥幸地保留着一双新鲜清楚的女子足印。”他摸出一个小电筒，扳亮了照那书桌面前的地板。
电筒光照出两个女鞋的泥印：一个已被人践踏过，足跟部分有些模糊，另一个仍很清晰，足见这印的确还留得不久。我才明白霍桑先前所以失声惊呼又将我推开的原因。
霍桑又说：“你们瞧，这两个足印分左右式，显见是新式的皮底女鞋。瞧这印的长短，可知那女子的足是没有缠过的天然足。”他俯着身子，摸出纸笔来，将鞋印照样描画下来。
汪银林问道：“这样说，杀死钱芝山的凶手是个女子？”
谢妇附和道：“唉！要是真是个女子，我敢说一定就是那个披黑狐狸肩巾的——”