杨一鸣之所以失误约定的时刻，原因本不止一端。他起初被三个人挟着往玫瑰舞场里去，原是出于强迫的。他本想抽个空儿，先去瞧瞧柯秋心，然后再回旅社。但蒋哲生和朱兆源却监住着不放他。他们先到玫瑰舞场遛一遛，接着又换到明月舞场里去。这三个人的意思，原想借此给杨一鸣排遣一下，打消他去找柯秋心的意念，免得惹出祸来。动机是出于友谊的好意，也是要使杨一鸣避免意外的纠纷。可是这一来却苦了杨一鸣，挣扎既不得脱身，婉商也不见效。后来他索性变了态度，和他们一块儿喝酒抽烟地厮混着。他们的防范果真松懈了些，他才趁个空儿溜出了明月舞场，恢复了自由。
他在马路角上站住了，透一口气，瞧瞧手表上已是一点零八分。他本想立刻回浦江旅社去，但一想到秋心，仍有些挂念不安。
他寻思道：“伊离开广寒宫时，可不曾和贾三芝决裂过吗？不然，贾三芝为什么怒气冲冲地跟伊去？他不是要和伊为难吗？后果又怎么样？”
他越想越发不安。他又记得秋心的病象显然很严重，刚才他邀伊一同往普陀去游散，伊也还没有确切的答复。因这种种，他就定意索性再延迟二十分钟回旅馆去，先到兴华路去瞧一瞧秋心。
明月舞场距离兴华路不远。杨一鸣步行了五分钟光景，已走出大通路，到了兴华路的转角。他停一停脚步，摸出烟盒，打火烧着了一支烟。路上的行人已绝迹。连站岗的警卫也已避到了小弄里没风处去。白昼间繁盛的街道，这时候竟充满了冷寂的死气。杨一鸣吸着了烟，正要转弯前进，忽而一阵扑面的寒风把那纸烟的烟雾吸进了他的鼻子里去，不由不打了三个喷嚏。这时候有一种意外的情景撩动他的视线。他觉得有一种黑色的东西突的在他面前一闪。他抬头一瞧，仿佛有一个黑色的人形急忙忙向前奔过去。