十五分钟以后，北区警署署长余桐已得到了报警。余桐在警界里的资格很老，办事也很守法，不过缺乏急智和决断力。死者是个盛名的跳舞红星，势必要引起全上海人的注目，余桐自然不敢怠慢。可是总署侦探长汪银林正害着疟疾，副探长倪金寿又请假回乡去。其他的探员固然还不少，但余桐不敢怎样信任。他特地去惊破了私家侦探霍桑的清梦，邀着他一同来勘验。
当余桐、霍桑带了一个警卫两个探伙到达尸室中时，已是上午两点钟。秋心的四肢完全冰冷，只有胸膛还有些微温。据周文柏的检验，至少已死了一个钟头。伊是给手枪打死的，枪弹从胸口进去，穿过了背部透出，似乎已伤了心肺，所以中弹后大概立即致命。余署长听了周文柏和王百喜报告发见的经过，便一一记在日记册上。周医生提了皮包先走。一个警卫守在门口，两个探伙跟随在尸室中，趁空在四周视察。霍桑也运用目光在地板上观察。地板给一条青白色的地毯盖着，瞧不出什么。他先验看尸首，又偻下身子，把尸首旁边的一把黑钢小手枪很小心地拾了起来。他把枪凑在电灯光下瞧了一瞧，向余桐附耳说了一句，便拿一张硬纸轻轻地将枪包好。
王百喜说：“这手枪我认得出是表妹的。伊预备了这东西，本来是防绑匪的。现在伊可就是被这枪打死的？”
霍桑答道：“大概是的。但是死者是中了一枪就死的，枪膛中却空了两粒弹子。”
一个麻脸探伙从旁应道：“门旁的墙壁里还陷着一粒弹子呢。”
探伙用手指一指。霍桑和余桐忙走到墙壁旁去察看。
余桐附耳问道：“霍先生，这案子不像是自杀罢？”
霍桑不表示。他的眼光忽而注射到门槛旁边去，接着又俯下身，拾起了半截金头烟尾。他回头向王百喜发问：