在圣母塘首先发现卢昌茂夫妇逃走的是桂明。那天早上，后屋没有动静，也不烧火烹饭，窑上的炭早要烧成灰了，也没有人去封火。桂明到后屋察看时，物件非常零乱，后角门锅灶旁还烧剩一堆纸灰。衣被家具皆在，就是没有了人。这使桂明吃了一惊。他也猜不透其中缘由，只是飞快地报告了杜队长。
杜队长和桂明忙奔来圣母塘，还带来几个民兵，将卢昌茂的住宅仔细检查了一下，发现些可疑的空药水瓶，在《我们热爱和平》的画子后面，找到了一个墙洞，墙洞修理得很讲究，全是木板隔好的，还有木板垫，木板垫上有棉絮垫。垫上有放着分量很重的东西的印子，墙洞中还有一段破皮线。杜队长这时才知道昨天谈到这幅画时卢昌茂神色惊恐的原因。锅灶旁的纸灰堆，还有些残纸头，这纸头都是些阿拉伯字码，杜队长这就断定了一切。
“原来真是这样的家伙！”杜队长心里怀着仇恨暗暗说。
桂明从杜队长的眼睛中，也能看出，这反正是件不得了的事，他完全明白了桂清原是个大坏人。叫他怎么说呢？又惊恐，又怕连累自己，又不好表白。
杜队长对桂明虽然也有点怀疑，但基本上是相信他的，他是个好人。
杜队长除迅速将此事报告县局转告省里外，并布置了这一带的警戒。他心里很熬糟，自己是民兵模范呀！过去剿匪反霸，再大的“猪头”都能擒到手，现在却碰着这个狡猾的“老鼠”。
这两天他总是带着几个民兵在山里游动。
一天早晨他接到了电话，要他注意那个卖炭的眉毛像两把刀似的家伙。他和卢昌茂是一伙的，今天入山。
整整一天也没有碰上这个猪崽子。黄昏时刻，杜队长带几个民兵向卢昌茂原来的住屋靠近。心里盘算着：“难道他没有入山吗？”