桂清夫妇的潜逃，小马和庄科长都得悉了。
湖南某县公安局也来了电报，证明他们那里仍然有个桂清，而且桂清的父亲依然在世。这个潜逃的桂清，就是卢昌茂无疑了。庄科长事先和重庆有关部门取得了联络，在那里过去的中美合作所有卢昌茂的档案，他出了中美合作所分配的是台长而不是什么上士班长。
卢昌茂潜逃的事，小马告诉了张长发，张长发又把这件事告诉了廖月娥，并且按照小马的指示给廖月娥谈了许多话，交给了廖月娥任务。
廖月娥本来在心中曾慢慢地升起过喜悦的希望，细眉下的眼角也曾舒展过笑意。现在突然听说卢昌茂逃跑了，这个可怕的消息又使她心里紧张起来。“长发要我留意他们的下落……我上哪儿去找呢？我整天在家哪儿也不能去又怎能去找呀！”廖月娥难为地想着。“呵！今天不是丁老板来了吗？他每次都是从罗霄山来的，卢昌茂跑了，他一定是知道的，得留意他给王胡子带来的风声。”她想到这里，开始警惕起来。
夜是深了，街道上都没有了行人，一切是寂静的，只有电厂传来断续的机械轰鸣声，搅乱着廖月娥的思想，天也有些闷热，她实在无法入睡了。
廖月娥住的房子，里外只两间，内室是王胡子和他老姘头住，外向从中隔了一下，一进门是锅炉盛长鱼的用具之类和一张冲门放的桌子，隔起的靠着后墙便是廖月娥的床铺，廖月娥的床铺隔着一层薄薄的木板便是王胡子的床铺。
王胡子在内室里也是没有睡着，他时而咳嗽、叹息，时而捣枕、捶床，老姘头也被他闹醒了。
“为什么不睡觉？有什么心事？”老姘头带着病的声调斥责他。
“什么事还非得要给你说！”王胡子也有点不平静了。
过了一会儿，王胡子还是没有睡，翻来覆去地在**叹息。