柳村任
第一章 亚尔培路的窃案
这时似乎已到深夜，那亚尔培路本来是一个极僻静的地方，一到晚上几乎连一只狗都看不到。在这路口的左边电灯柱上，装着一双五十支烛光的路灯。这一段路的过客，仗着这灯所发出的惨淡的光亮，才能看见路上的一切。离开路口约摸三四十码光景的广场里，有一座新式三层的高楼。这时屋内也非常的寂静，并没有一丝灯光，似乎里面所有的人都已经安睡了。否则，这般大的一座房屋，绝不会静默到如此地步的。
但实际上并不如此：在这楼下层的右首是一间很大的客厅，这时接着那路灯的照射，很看得见那室中一切的陈设，都非常华丽。窗上用了白色的细纱蒙幕着，所有一切器物，也很名贵。凡是稍懂得些古物的人总能知道，那墙上挂着的戚化元山水、王右军行草真迹，都不是金钱所能容易换到的东西。还有那茶椅上的宣炉，和案上的一对康熙花瓶，玻璃窗中一块块的秦汉古钱古镜，以至于墙上那一幅幅其他的字画，都堪称罕见的珍品。这些都是大古玩家徐高生费了半生的精力收罗成功的。除了那些字画古物之外，这屋里的一切桌椅以及其他种种的陈设，也都是些难得的贵物。
这时里面静悄悄的，如果不是壁上还挂着那座乾隆年代进贡的大壁钟不时发出一种微笑的滴滴声而外，恐怕连一只针掉落地下，都能听得见呢！这时屋外忽有一阵汪汪的犬吠声，同时听得门外有汽车行过，喇叭呜呜作响，树叶被风刮着，也沙沙地呻吟。一会儿那时钟已经到了一个定点，嘡嘡……的一共打了十二响。在这钟声刚停止的当儿，本书所写的第一幕怪剧开始了。
屋外的草地上，突然有一阵脚步声，分明有人在屋外走动。这声音由远而近，一直到了最西首的法国式长窗之下，便现出一个人影来。这影儿慢慢地前进，走到那客厅外面尽头，然后才绕道进来，到了门外。他先开了屋门，然后再轻轻地关上。借着那远远的路上所发出的微光，照见进来的这人，蹑手蹑脚地走到那壁上电灯按钮之前，把手加在那钮上，啪的一声，这屋内便成雪亮。