香代子站在神场的身旁，一边抬头仰望天花板，一边发出了感叹的声音。
“太漂亮了。”
三十七号札所岩本寺正殿的天花板是由格子组成的格天井[20]。正方形的木框中，镶嵌着数不清的画。题材不固定。花、动物、自然、人物等等，各种各样，甚至还有莲花、猫、月亮、花魁和玛丽莲·梦露。
“真开心啊，看多久都不会腻烦。”
香代子一边眺望着画，一边微笑着。
确实不会腻烦。看着这些画，会让人情不自禁地想象这是什么样的人，以怎样的想法描绘的呢？那只黑猫，是画家养的猫吗？那树樱花是开在哪里的呢？为什么想要画月亮呢？
神场一边想象着画家，一边眺望着天花板，突然，一幅画映入眼帘。画上画的是一个小女孩。也许是因为这幅画位于灯光照不到的正殿深处，给人一种想要避开人们目光的印象。
神场站在那幅画有女孩子的画下。
[20] 译者注：日本传统房屋建筑的天花板多为由四方形格子组成的“格天井”，用突起的涂黑漆的木框架围成格子。三十七号札所岩本寺最大的特色是正殿的彩绘格天井，共装饰有五百七十五幅精美画作。
女孩留着齐刘海儿，到眉毛以上，腼腆的笑容很可爱。年龄大概三四岁。
画这幅画的人和这个孩子是什么关系呢？是父母？还是亲属？又或者只是单纯地描绘了想象中的孩子？
神场凝视着画，脑海中浮现出一个男人的面容——须田健二，就是建议神场调到夜长濑驻在所的那位前辈。虽然他的身材高大魁梧，一双眼睛却闪着亲切的光芒，令人怀念。
须田很擅长画画。学生时代，须田加入了柔道部，是公认的体育猛汉，而他在闲暇时画的素描，即使神场这个完全不懂绘画的门外汉，也能一眼看出须田素描的基础素养很扎实。