洪治今天走的是和平时不同的路，来到曜子公寓时已经七点多了。走了一个多小时，浑身都冻僵了。
他抬头仰望曜子位于二楼房间的阳台，发现亮着灯。肚子一点都不饿。曜子每次都准备了丰盛的菜肴，但最近他都没什么食欲。虽然声称是在减肥，但洪治心里觉得是因为厌倦了和曜子之间的关系。
曜子说，她搬来这里已经三年了。她也是在三年前开始在饭冢上班，想必她当时是下了决心，买下这里的房子。在此之前，她应该不愿意靠近这一带吧。
来这里的途中，洪治去曜子老家所在地看了一下，所以才会耽误那么多时间。
那里建了新的公寓后已经完全没有以前的印象。然而，站在曾经和许多人一起凝望着那片熊熊大火的位置，那天晚上的情景清晰地在脑海中苏醒。之后，他极力避免经过那里，因为他不愿意回想起那天的事。当消防队终于赶到开始灭火时，整栋房子已经付之一炬，无力挽救了。姑且不论当时大部分看热闹的人，还是像洪治一样只是刚好路过的人，但凡看到房子烧起来的人，应该至今仍然无法摆脱和他相同的感觉。
这是洪治有生以来第一次看到火灾，火焰超乎想象的狂暴震慑了洪治。可怕的景象令他切身体会到什么叫凄惨。
曜子回国后，经由警方和消防队的口中得知洪治他们目击的景象，曜子听到这个事实时受到的冲击可想而知。如果她也在家，也许她弟弟不必丧命，甚至很可能不会发生火灾。然而，事到如今，再怎么后悔也于事无补。如果不这样想，当时只能袖手旁观的洪治和其他人内心的懊恼就永远无法消除。
五年前的一九九八年七月十八日星期六，在天色还没有完全暗下来的傍晚时分，洪治走在附近的坡道上准备回老家一趟。他已经好几个月没回家了。走到坡道上方，不经意地看着白天时还很晴朗的天空，发现坡道下方不远处冒起浓浓黑烟。洪治情不自禁地全速跑下坡道，冲向黑烟的方向，看到了火灾现场。火势已经十分猛烈，根本难以靠近，在马路上围观的附近居民都屏气凝神地看着一片火光中的房屋。