却说小妹姐第二次比较的阔了，她做了某洋行买办的一个临时夫人。那位买办年纪已经五十多岁了，他家里奶奶管得严，而且是个宁波人，小妹姐本不大满意他，但是有一样，他用钱用得很爽气。小妹姐不看那个老头子面上，只看那个孔方兄面上，倒也很愿意跟他。无东那个老头子有些精力不及，人家说“中年妾比方张寇”,小妹姐对于某洋行的买办，比了民国时代的督军还要凶横，可称得诛求无厌，供应不时。也没有到两年，老头子一命呜呼，便自死了。这一下子小妹姐卷得钱可是不少。
到了三十多岁的时候，虽然丰韵尚存，但是她决不愿意正式嫁人了。索性买了许多女孩子，实行开起堂子来。一百二百块买进来的女孩子，教养三五年，便四千五千块钱的身价卖出去。这种赚钱的生意做了，别的生意再也不想做。而且她有了钱，也不怕没有男人：今天张三，明天李四，分外的自由。不到几月，手中积蓄了三四万块钱。这时连**口的老娘也搬到上海来，住在堂子里打打杂差，当一名老妈子。有时还要呼叱她，骂臀她几声。及至那一年小妹姐的娘死了，小妹姐和他哥哥商量，非大大的热闹显焕一下子不可。一切出殡开吊极尽尊荣，棺材上用了龙头凤尾旗锣伞扇之外，对子马一共有二十余骑，亭子有十余只，路祭也有七八起，引动了上海许多人看大出丧，都说这位老太太有福气。从此以后陆裁缝的声名益发大了，每逢三节的帐总要做到一万块钱上下，至少也得七八千之谱。他在六马路租了三上三下房子还不够摆师务们的作台，直到了革命以后民国三四年的时候，陆运来的儿子陆荣宝已经十八岁了。他的妹子唤做秀宝，也已经十六岁。照她姑母小妹姐的意思，原想姑侄之间传受衣钵，把她到堂子里来做个小本家，将来等小妹姐倦勤以后可以继承大统，把一切事业托付于她，小妹姐可以做一个安安逸逸的太上本家。无如陆运来不肯，虽然饮水思源，他想自己得有今天这一日，全靠他妹子的力量，不然要是在**口镇何等艰难!一年到头也没有一只绸角角见面的。一个裁缝，如今走到绸缎局、皮货庄、呢绒店，没有一个朝奉见了他不欢迎的，情愿整千洋钱的货色赊给我，是靠谁的力量呢?但是做裁缝原靠自己两只手及一切应酬工夫得来，手艺人没有什么惭愧；开堂子到底说不嘴响，给人家背后谈论也不好听。因为运来姓陆，有位寻开心的朋友便叫他一声陆叔，因此便有许多人附和着叫他陆叔。陆运来听了，大不高兴。原来苏沪一带人称乌龟为六缩，取其四脚与头尾一触着即缩进去，故名六缩，而六缩与陆叔谐音。在寻常这种朋友们取笑，原不足奇，他们再粗鄙秽亵的话也要说。陆运来有这个妹子开堂子的关系，听了很觉触心。有一天，陆运来也和着几位朋友在一个酒店里喝酒，大家都醺然有醉意。一位朋友又公然的唤他陆叔了。他本来一肚子的不愿意，便趁着酒意道：“谁是你的爷叔?尽管向人叫六叔，以后谁也不许叫陆叔!”那位朋友也醉了，乜斜着醉眼道：“你白己想想，是不是陆叔?你天然是陆叔，难怪人家不叫你陆叔了。”说得陆运来愤不可遏，随手提起一把锡酒壶掷过去，正掷在那位朋友鼻子上。可巧那位朋友一向有出鼻血毛病的，这一下子也就在嘴唇上挂起红来了。他趁此机会用手在鼻子边一抹，满脸都是血痕；一头撞将过去。陆运来立脚不稳，跌了一个鹞子翻身。幸亏许多朋友聚拢来，大家做好做歹的劝开了。可是鼻子里流血的这位朋友也不是个好吃的果子，听说他的姊夫还是法租界一个包探，他的娘舅也是英租界的一个粪头，因此大家也不敢派他不是。只苦了酒店里，打瘪了几把锡酒壶，打破了几只磁盆子。陆运来担任赔偿，可是酒店里的老板却会做人，他说：“你们几位先生都是老主顾，打瘪了酒壶，我们酒店里是极欢迎的。本来盛半斤酒的，现在只要六两了。打碎几只小碟子，不值几个钱。将来多照顾些儿就是了。”这一场打架，原是大家醉后之事。到了酒醒以后，大家也觉得伤了朋友和气，就在四海升平楼吃了一回和气茶，依然称兄道弟，言归于好。但是从此以后，大家便不敢再叫他陆叔。可是背后谈论，却还是陆叔长陆叔短。陆运来因为有了这个心病，终觉得是件羞耻的事。不比从前落泊时代，他妹子生意忙，因为他略识几个字，帐房先生回去了，也教他做做替工。此刻他好象是有了身分了，不愿人家再提起此事。所以小妹姐要叫他侄女到堂子里去，他很不愿意。这也是陆运来力趋上流的意思。