［美］华盛顿·欧文
在法国大革命的动**时期，一个暴风雨的夜晚，一位年轻的德国人在很晚的时候，穿过巴黎旧城，回到了他寄宿的地方。闪电瞬息一现，巨大的雷声炸响在狭窄的街道上。但是，现在我先要对你说一些这个年轻的德国人的情况。
戈特弗莱德·沃尔夫冈是一位来自于良好家庭的年轻人，他在哥廷根学习了一段时间，但是由于他爱幻想和充满**的性格，他陷入了那些经常令德国学生迷惑的疯狂而充满冒险性的学说。隐居的生活和他研究的对象对他的思想和身体产生了严重的影响，他的健康日益恶化，他的想象力逐渐衰退。他沉湎于对超自然物质的奇怪思索之中，直到像斯威登伯格那样，他拥有了他自己的理想世界。他声称，不知道是出于什么原因，有一股邪恶的力量围绕在他身旁，一个邪恶的天才或是魂灵想要诱捕他并且毁灭他。这样一种想法作用于他那阴郁的气质上产生了最令人沮丧的结果，他形容枯槁，意志消沉。他的朋友发现精神疾病正在折磨着他，他们认为最佳的治疗方法就是让他换一个环境。因此，他被送到巴黎，在欢快的气氛中完成他的学业。
革命爆发之际，沃尔夫冈来到了巴黎。他整天沉迷于政治的和哲学的理论，但是随之而来血腥的场面震动了他敏感的本性，社会和世界令他感到厌恶，让他比以前更像是一个隐居者。他把自己关在佩斯·拉丁的一个独立公寓里，他独自走在距离索邦神学院围墙不远的阴沉街道上，沉思着。有时候，他可以花上好几个小时流连于巴黎的各大图书馆，或是那些已故作家的地下坟墓中，在他们满是灰尘的遗物中为他糟糕的胃口寻找精神粮食。他像一个文学幽灵一样，在教堂里大口吞食着腐朽了的文学作品。
沃尔夫冈过着独立、隐居的生活，他虽然有着热烈的性格，不过，那纯粹依据他的想象力才会发挥作用。他过于害羞并且忽略了外部世界，以至于都不敢到集市上去，但他也是女性美貌的崇拜者，在他孤单的小屋里，他常常在对他见过的人和面孔的幻想中迷失自己，他幻想中事物的魅力远远超出了现实。当他的思想处于这种激动的、理想化的状态时，一个梦对他产生了特别的影响。那一印象是如此深刻，以至于他一次又一次地梦到。白天，那个影子纠缠着他的思想；夜晚，那个影子影响着他的睡眠。总之，他狂热地迷恋上这个梦中的影子。这一现象持续了相当长的时间。