白芒皱眉不语，心里暗想：“这一次的案子，却是非常的奇妙啊！而且在历来所办的案子中，也可算得最难着手的了。但是以关系之重大，便也不得不勉力一办。”
在上一次“卖买军火案”内，替马桂祥出了力，果然大有用处。政界之中，渐渐也认识了白芒，所以这一次史惠法公馆里，出了这件异常的事，史惠法自己觉得，凭包探与警察的力量，万万办不了这事，便想起白芒来了。
但是白芒对于此案，虽觉得史惠法推念之殷勤，同时也觉得办理之困难，手中拿着史惠法递给他的一封信，待细读一遍，或能研究出什么办法来。
这一封，乃在这天上午，史惠法在家中接到的。一个署名“刁书霖”的，没头没脑地从邮局中寄来，书中要问他借一万两银子。上面也没发信地点，只晓得自本埠寄来的。书中口气，也不是借，也不是讨，也不是偷，也不是诈，却是命令的口气，词气非常厉害。那信上写着：
限汝于三日内，以银一万两，赎回汝之秘密。逾限不赎，即将宣布于新闻纸。此秘密云何，汝当知之久矣。
刁书霖
白芒读了，皱眉不语。这书中的语气，明明史惠法有一种不可告人的秘密，在这大奸巨猾刁书霖的手中。倘然不依他的要求，他竟会把这秘密，或是这秘密的一部分宣布出来。这就难了！
第一，不知吏惠法的秘密，究竟有何等重要的关系；第二，不知这刁书霖，究竟是何等样人，竟敢如此大胆，出头露面地写信具名；第三，这书中既没有通信地点，又没有接洽处所，这又从何办起呢？
当时踌躇一回，才对史惠法说道：“依我看来，只有两个办法，可以对付他。”
史惠法喜道：“竟有两个办法么？我愚蠢得很，竟连一个办法也想不出来。请问这办法如何？”