“雅各布·弗林特没剩多少耐心了。”雷切尔伸手接过电报，看了一眼，脸上掠过一丝微笑，“他告诉我舒梅克死前他们聊过，大概是想看我惊慌失措吧。”
“那他有得等了，”特鲁曼夫人说，“我有时候怀疑，你是不是生下来就没有神经。你打算怎么办？”
“弗林特就像一只吵闹的小猎犬，不停地要人关注。”雷切尔说，“是时候再扔给他一根骨头了。”
特鲁曼敲门时，她正在书房写字，没等她回应，对方径直走进来。她用软纸吸干墨水，然后把字条塞进信封里。
“你跟我们虚空剧院的朋友聊过了吗？”
“是的，”他说，“我们在巴特西的一家酒吧见过面。”
“他有任何改变主意的迹象吗？”
特鲁曼耸了耸粗壮的肩膀：“这世上没有什么是一定的，这个道理我们都懂。不过，他发誓坚持到底。不久前，他差点儿服毒自杀。现在，他有了目标。”
“好极了。相当无私。”雷切尔拿起信封，“你能把这个交给雅各布·弗林特吗？我今晚也邀请了他。”
“你有信心他会接受邀请吗？”
“他非常想知道我在干什么。所以，他为什么要拒绝我呢？”
“人都随波逐流。”
“我们可不那样。”雷切尔把信封递给特鲁曼，“选择权在弗林特手里。拒绝我，他就会错过一辈子难得一见的新闻。”
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看过舒梅克的神秘信息后，雅各布发现自己再也无法把那串字母和数字从他的脑海中清除掉。他沿着斯特兰德大街漫步，脑海中的字符就像康康舞舞者一样不停地跳动。对神秘事件的热爱意味着暗号和密码能轻而易举地俘获他。他曾读过一篇引人入胜的故事，讲述了世界大战期间海军部“40号房间”密码分析员动人心魄的经历。然而，他永远做不来这样的工作。很久以前，一位老师曾嘲讽他见异思迁，这话虽然令人不快，却也没说错。他根本不可能日复一日、年复一年地凝视一组毫无意义的潦草字迹。倘若靠他，齐默曼电报永远无法破解，美国大概永远不会向德国宣战。