“你百分之百肯定威廉·基尔里是被人故意谋杀的吗？”戈弗雷·马尔赫恩爵士扯了扯自己的小胡子，仿佛扯掉上唇的胡须就能解开这个谜团。人们常说他看起来只有五十岁，他自己也引以为傲，然而不过一个混乱的夜晚，他便憔悴得像是六十二年来每天都在辛苦劳作似的。
“毫无疑问，长官。”查德威克警司小心翼翼地坐在桌子另一边的椅子上。他笨重的身材常令人感觉安心，“这会儿奥克斯和他的手下们正在清理现场，仍有大量工作要做，但是要点清晰。基尔里被人以最恶毒的方式杀害，而凶手是他手下的一名舞台工作人员”。
“巴恩斯？那个想和可怜的多莉·本森结婚的家伙？”
“也是林纳克自杀前我们逮捕过的那个家伙，”查德威克的语气同他的举止一样一丝不苟，“我总觉得他是个坏坯子。”
“他和基尔里之间有过交恶吗？”
“没听说，这也是整起案件中最奇怪的地方。基尔里对待巴恩斯无可挑剔。巴恩斯被怀疑杀害女友时，基尔里非但没有解雇他，反而花钱帮他聘请代理律师。当然，这与他的形象并不相悖。基尔里原本就是为人称道的好老板。”
戈弗雷爵士继续**自己的小胡子：“巴恩斯一定是疯了。失去心爱的女人，又被怀疑亲手杀了她——即使只是很短的一段时间——这也足以改变一个人的精神状态。”
“可能吧，长官。”查德威克听起来并不信服。
“我是说，真该死。”戈弗雷爵士一拳砸在桌子上，“看看他杀害基尔里的方式。捆住他的双手，把他困在舞台上的石头坟墓里，活活烧死，残忍至极。没有哪个神志清醒的英国人能犯下这样的罪行。”
“我明白您的意思，长官。”查德威克是一位经验丰富的外交家，“然而，这起案件有一些奇怪的地方。巴恩斯清楚地制订了行动计划。不仅是犯罪计划，还有逃跑方案。对于一位疯子而言，他似乎非常有条理。”