哈姆雷特山庄
九月八日，星期二，中午十二点十分
奎西丢了些小柴火到壁炉里，炉火一下子旺了起来。借助闪烁的火光，布鲁诺地方检察官仔细观察着哲瑞·雷恩先生的表情。雷恩淡淡地笑着。萨姆探长则眉头紧锁，沉默不语。
“讲完了吗，探长？”
萨姆咕哝了一声。
雷恩的眼帘垂下来。紧接着，就像被施了某种控制肌肉的魔法一般，雷恩似乎睡了过去。探长不安起来：“如果有我没交代清楚的地方……”那语气仿佛在说，他相信就算有哪些地方没交代清楚，对最终结果也影响甚微。萨姆探长是个愤世嫉俗的人。
见身材修长的老演员一动不动，布鲁诺笑了起来：“他听不见你说什么，萨姆。他闭着眼睛呢。”
萨姆猛然一惊。他摸着自己凸出的下巴，身子往前挪了挪，坐在伊丽莎白时代风格的高椅边缘。
哲瑞·雷恩突然睁开眼，迅速看向两位访客。布鲁诺检察官吓得身子往后一缩，从椅子上跳了起来。雷恩半转过身子，对着萨姆，火光映出他线条清晰的侧影：“我有几个问题请教你，探长。席林医生在解剖尸体时，有没有什么值得关注的发现？”
“没有。”萨姆沮丧地说，“尼古丁的毒性分析结果，证实了法医先前的初步报告。但在追查毒药的来源方面，我们毫无进展。”
“而且，”地方检察官补充道——雷恩的脑袋本能地转向他，“对软木塞和针的追查也毫无进展。至少，到目前为止还没有头绪。”
“你有席林医生解剖报告的副本吗，布鲁诺先生？”
地方检察官掏出一份看似公文的文件，递给雷恩。雷恩将文件拿到炉边，俯身阅读起来，眼里闪烁着古怪的光芒。他大声地读出来，读得很快，而且并不连贯：“窒息而死——血液未凝固，颜色暗红。嗯……中枢神经系统麻痹，尤其是控制呼吸的部分，无疑是浓烈的尼古丁中毒所致……肺和肝充血……脑部有明显瘀血，嗯……肺部的情形显示，被害人对尼古丁有相当强的抵抗力，肯定是重度吸烟者。在标准致死浓度下，没有烟瘾的人会立即或在一分钟内死亡，而拥有抵抗力的人可以坚持更长的时间……身体特征：左膝盖轻微挫伤，很可能是毒发时摔倒所致；阑尾炎手术伤疤，可能是九年前做的手术；右手无名指指尖缺失，被切断可能有二十年以上……血糖正常，脑部酒精含量异常。曾经拥有强壮结实的体格，或许还有顽强的抵抗力，但中年之后就因为**无度毁了身子……嗯，身高六英尺一英寸，死后体重二百一十一磅[23]，等等。”雷恩低声念完，将文件还给布鲁诺地方检察官：“谢谢，先生。”