7月15日，星期五，天一直就没亮过。乌云低垂，哪怕是在白天，灰暗的天空也只比晚上略微亮了一点。尽管天色如此阴沉，但意料之中的暴风雨却迟迟没有到来，潮热的空气笼罩万物。
上午10点，男孩们聚集在凯文·格鲁姆班彻家前院的缓坡上，透过麦克的双筒望远镜盯着老中心学校，压低声音互相交谈。
“我还是想亲眼看看。”凯文说道。他的表情充满怀疑。
“那你自己去。”吉姆·哈伦回答，“反正我不去。这会儿那地方没准儿又多了几具尸体。搞不好你也会被挂在上头。”
“谁都别去。”麦克低声说道。他目不转睛地望着老学校里被木板封死的门窗。
“我想知道他们拿那些血去干吗了。”劳伦斯说。他趴在草坪上，头朝着坡底的方向，嘴里嚼着一片三叶草。
没人提出任何猜想。
“这不重要，”麦克说，“我们知道，它就藏在那里……那口钟……需要祭品。它以痛苦和恐惧为食。给他们读一读书上的那段话，就是你从阿什利-蒙塔古家弄来的那本书，戴尔。”
哈伦嗤之以鼻：“明明是从阿什利-蒙塔古家偷来的书。”
“读吧，戴尔。”麦克没有放下望远镜。
戴尔翻着书页。“死亡是万物之冠，”他开始读道，“《律法之书》如是说。至高之爱等于93， 718等于石碑666，卡巴拉天启如是说……”
“读一读别的。”麦克放下望远镜，打断了戴尔的话，眼里充满疲惫，“讲昭示之碑的那段。”
“这其实是一首诗。”戴尔说道。他拉了拉头顶的棒球帽，帽檐遮住了他的眼睛。
麦克点点头：“就是那段。”
戴尔开始读了，他的语调抑扬顿挫，如音乐般富有韵律：
“那块石碑是魔法师的父与母，
那块石碑是深渊的嘴与肛门，