周栓宝当警察实属被逼无奈。
人生其实有许多被逼无奈的事情。只不过有时是别人逼你，有时却是自己逼自己。
那么周栓宝当警察是谁逼的呢？他自己也说不清楚。
爸爸与妈同一天咽了气，伤寒。两具尸首直挺挺地躺在炕上。而哑巴妹妹只有十三岁，只会蹲在音晃里嚎哭。这，当然是很残酷的现实。
但周栓宝并不是非当警察不可，混碗饭吃的办法还是有的。比如说去拉洋车，或是接过爸爸的家什去沿街打鼓收破烂。当然这些活儿周栓宝不屑于去干，这些念头只是像风一样掠过他的大脑，便被他坚决地排斥了。周栓宝有文化，念过初中。他爸爸极想让他状元及第。拉洋车之类的下贱活儿自然被初中毕业生疏远。
那么去哪个机关谋份差事？或者去教书？周栓宝虽然心动，却知道这绝非他这个穷光蛋可以做到的。
这很令他悲哀，却也无可奈何。
这时他还并没有想到去当警察。北京人对“脚巡”这一行有种天然的蔑视和排斥，周栓宝并不例外。何况他爸爸活着的时候还常挨警察的棍子。
当那个最终让周栓宝当了警察的人一挑门帘走进周家时，周栓宝想到的还是去邮电局门口摆个摊儿，代写平安家信。
进门的这个人一下子改变了他的命运。就像船到河心，峭公在江心石上撑一竿，船便拐弯了。
人生拐了弯一切就都变了样。
周栓宝一下子从一个可能的准知识分子变成了一个警察。从此开始了他后半生的坎坷。
也真难怪有许多人相信宿命论，不然你怎么解释周栓宝的那一个人生的转折？这个人生转折到来时周栓宝自己并无意识。他十七岁，血气方刚，愣头磕脑，虽然读了十几年书，也仍然糊糊涂涂。看见进门的人，他只知道跪下磕头报丧，全不知面临至关重大的人生选择。