我们让俘虏坐在船舱里，对面就是那口他盼了许久千辛万苦弄到的铁箱。他的皮肤被太阳晒得很黑，眼睛显得粗鲁，桃花心木似的脸上布满了皱纹，说明他长期过着艰苦的户外生活。他长满胡须的下巴有一处奇异突起，显出他是一个意志坚定的人。他的年龄大约在五十岁左右，因为在他黑色的卷发中已增添了不少白发。平静时他的面容也并不让人厌恶，虽然我才发现他愤怒时那浓浓的眉毛和好挑衅似的下巴使他看起来非常可怕。他坐在那儿，铐着的双手放在膝上，头低垂在胸前，敏锐闪烁的眼睛盯着那口致使他犯罪的箱子。从他那严峻而抑制的面容上，我看到的似乎更多的是悲哀而不是愤怒。有一次他抬起头来看着我，眼睛里闪现出某种滑稽的意味。
“瞧。乔纳森·斯莫尔，”福尔摩斯说，点燃一支雪茄，“很遗憾事情弄成这样。”
“我也很遗憾，先生，”他坦然地说，“我想我是不会因此被处绞刑的。我向上帝发誓我绝没有要杀害肖尔托先生的意思，都是那个恶魔般的童格把一根该死的毒刺射到了他身上。这不关我的事，先生。我也很悲哀，好像死者就是我的亲属。我还用绳子松了一头抽打那个小魔鬼，可人已被他害死，我总不能让死者活过来吧！”
“给你支雪茄烟，”福尔摩斯说，“最好喝一大口我瓶里的酒，你浑身都湿透了。那么一个弱小的黑鬼，你怎么能指望他在你爬上绳去时把肖尔托先生控制住呢？”
“先生，你知道的真多，好像你当时在场一样。事实上我是以为屋子里没有人。我对那座房子的情况了如指掌，在那个时候肖尔托先生通常下楼去吃晚餐。我对这件案子不想隐瞒任何东西。对我最好的保护便是讲出简单的事实真相。嘿，假如死的是那个老上校，我会轻轻松松地走上绞刑架的。我用刀子杀了他，会像抽支雪茄烟一样毫不犹豫。可是真该死，我竟会因为那个年轻的肖尔托被捕——我和他是无冤无仇的。”